Age of Empires IV: The Sultans Ascend to dodatek do strategii czasu rzeczywistego, który wprowadza kampanię dla jednego gracza oraz nowe cywilizacje. Akcja rozgrywa się w okresie wypraw krzyżowych na Bliskim Wschodzie i skupia się na dowodzeniu siłami muzułmańskimi w starciu z najeźdźcami. Gracze pozyskują surowce, wznoszą osady, szkolą jednostki i prowadzą walki na lądzie oraz morzu, kładąc nacisk na historyczną taktykę i dowodzenie dużymi armiami.
Rozgrywka
Podstawą rozgrywki jest zbieranie drewna, żywności, złota i kamienia, które służą do budowy osad, badań technologicznych i formowania armii. Walki angażują piechotę, łuczników, kawalerię oraz machiny oblężnicze, a nowością jest rozbudowany komponent morski - flota transportuje wojska i walczy o kontrolę nad szlakami wodnymi. W kampanii pojawiają się bohaterowie o unikalnych zdolnościach, które wpływają na przebieg starć, np. podnosząc morale własnych oddziałów lub rozbijając szyki przeciwnika. Mechaniki morskie po raz pierwszy w serii zostały w pełni zintegrowane z trybem fabularnym. Projekt map uwzględnia zarówno pozycje obronne, jak i ofensywne, a ukształtowanie terenu wpływa na poruszanie się jednostek i pole widzenia.
Nowe cywilizacje poszerzają możliwości strategiczne. Japończycy oferują szybką piechotę i silną tradycję łuczniczą, co sprzyja agresywnej grze we wczesnej fazie. Bizantyjczycy stawiają na solidne fortyfikacje i wszechstronne ciężkie jednostki, które sprawdzają się w długotrwałych starciach. Cztery warianty istniejących cywilizacji zmieniają składy armii i premie, zachęcając do odmiennego podejścia do gospodarki i formowania wojsk. Dziesięć nowych map wprowadza świeże układy, w tym obszary przybrzeżne podkreślające rolę floty.
Tryby gry
Dodatek zawiera ośmiomisyjną kampanię, w której gracz wciela się w muzułmańskich dowódców i bierze udział w kluczowych wydarzeniach historycznych. Misje łączą natarcia lądowe, obronę oraz operacje morskie, a każdy rozdział skupia się na konkretnych dowódcach i ich sprawdzonych taktykach.
Poza kampanią nowe cywilizacje i mapy trafiają do reszty gry - można je wykorzystać w pojedynkach z SI na losowych lub własnych mapach oraz w trybie rywalizacji z innymi graczami. Warianty cywilizacji pozwalają testować zmienione składy armii, a odblokowywane nagrody śledzą postępy w kolejnych sesjach.
Nowe cywilizacje i mechaniki
Japończycy i Bizantyjczycy wprowadzają odmienne style gry, nagradzające precyzyjne wyczucie czasu i elastyczność. Japońska armia stawia na mobilność i przewagę dystansową, natomiast bizantyjskie siły wykorzystują fortyfikacje i wytrzymałe oddziały frontowe. Rozbudowane mechaniki morskie wymagają równoważenia produkcji floty z siłami lądowymi - statki służą do szybkiego przerzutu wojsk lub blokad. Bohaterowie kampanii dysponują zdolnościami, które modyfikują wydajność jednostek lub dają tymczasową przewagę, wzbogacając cele misji bez zmiany podstawowego cyklu zarządzania surowcami i armią.
Czy warto zagrać?
Dodatek zainteresuje graczy szukających kampanii RTS z motywami historycznymi oraz elementów morskich. Recenzje podkreślają, że fabuła i różnorodność mechanik wypada korzystniej niż wcześniejsze treści podstawowej gry. Osoby chcące wypróbować nowe cywilizacje docenią rozszerzony wybór zarówno w trybie solo, jak i multiplayer. Zawartość integruje się bezpośrednio z istniejącymi meczami, zwiększając ich replayability bez potrzeby osobnej instalacji. Gracze ceniący rozbudowaną fabułę dla jednego gracza obok opcji rywalizacji online znajdą tu spójne uzupełnienie serii.
