„Back to the Dawn" to RPG z ucieczką z więzienia, utrzymany w pixel-arcie i osadzony w surowym zakładzie karnym o zaostrzonym rygorze, którego mieszkańcami są antropomorficzne zwierzęta. Gracz wciela się w rolę Thomasa - niesłusznie oskarżonego dziennikarza-lisa - lub Boba, tajnego agenta w skórze pantery, i przez dokładnie 21 dni musi godzić codzienną rutynę z planowaniem ucieczki. Rozgrywka łączy zarządzanie czasem, interakcje społeczne i rozwój postaci w trybie solo, kładąc nacisk na konsekwencje wyborów oraz wiele zakończeń.
Rozgrywka
Podstawą jest planowanie dnia wokół stałych punktów: porannego apelu, przydziału do pracy, posiłków, czasu wolnego i nocnego zamknięcia cel. W tych oknach można budować relacje z 47 współwięźniami, wykonywać zadania lub rozwijać umiejętności. Cztery atrybuty - Siła, Zręczność, Inteligencja i Charyzma - decydują o wynikach testów rzutu kośćmi, wpływając na negocjacje ze strażnikami, pokonywanie przeszkód fizycznych czy przekonywanie innych osadzonych.
Ważnym elementem są więzienne frakcje. Gang Wielkiej Stopy, kierowany przez słonia Jumbo, kontroluje siłownię i walki bokserskie. Gang Ostrego Kła, na czele z lwem Alexem, dominuje na boisku do koszykówki i w świetlicy telewizyjnej. Gang Czarnego Pazura, prowadzony przez szympansa Cezara, zajmuje się lichwiarskimi interesami. Poparcie lub wrogie nastawienie wobec którejś z grup otwiera lub zamyka dostęp do zasobów i dróg ucieczki. Mechaniki uzupełniają rzemiosło, trening oraz okazjonalne rozmowy telefoniczne, a samą ucieczkę można przeprowadzić kilkoma sposobami, z których każdy niesie inne ryzyko i konsekwencje fabularne.
Tryby gry
Przed rozpoczęciem kampanii można wybrać jeden z trzech trybów. Tryb Biały to łagodniejsza, fabularna wersja z dodatkowymi przedmiotami ułatwiającymi grę. Tryb Czarny odpowiada standardowej trudności i jest polecany większości graczy. Tryb Szary wyłącza funkcję zapisu opartą na przywoływaniu wspomnień, co ogranicza możliwość ponownych prób i podkreśla nieodwracalność decyzji. Opcje te pozwalają dostosować balans między przystępnością narracji a wysokim poziomem ryzyka, nie zmieniając przy tym 21-dniowej struktury ani kluczowych systemów.
Fabuła i rozwój postaci
Ponad 100 starannie napisanych zadań oraz ponad 500 000 słów dialogów buduje historię dwiema równoległymi ścieżkami głównych bohaterów. Każdy z nich zaczyna z unikalnymi statystykami, historią i specjalnymi zdolnościami, które wpływają na dostępne strategie. Postęp mierzy się wzrostem atrybutów, reputacją we frakcjach oraz odkrywaniem ukrytych tajemnic więzienia. Walka pojawia się sporadycznie i jest celowo trudna, zachęcając do wykorzystywania manipulacji społecznych i wcześniejszego przygotowania zamiast bezpośredniej konfrontacji. Różne drogi ucieczki i zakończenia zachęcają do kolejnych przebiegów.
Czy warto zagrać?
Recenzje na Steamie są bardzo pozytywne - 95 % pozytywnych ocen przy ponad 1200 głosach. Połączenie napięcia wynikającego z ograniczonego czasu, rozbudowanych relacji międzyludzkich i struktury zachęcającej do powtórek trafia do fanów RPG opartych na wyborach oraz symulacji zarządzania więzieniem. Osoby ceniące antropomorficzne postacie, mechanikę rzutu kośćmi i rozbudowaną narrację znajdą tu ponad 20 godzin rozgrywki. Gra nadal otrzymuje aktualizacje, a jej podstawowa wersja na PC pozostaje niezmieniona. Tytuł jest przeznaczony dla graczy szukających zwartej, jednoosobowej produkcji, w której liczy się planowanie i konsekwencje decyzji, a nie otwarty świat czy elementy multiplayer.
