Clad in Iron: Gulf of Mexico 1864 to strategia i symulacja osadzona w alternatywnej wersji amerykańskiej wojny secesyjnej. Gracz dowodzi siłami morskimi w konflikcie, w którym europejskie mocarstwa wspierają Konfederację przeciwko Unii w rejonie Zatoki Meksykańskiej w 1864 roku.
Rozgrywka
Podstawą jest zarządzanie flotą na mapie strategicznej oraz bezpośrednie dowodzenie w bitwach. Na mapie gracz wysyła eskadry do polowania na wroga, osłaniania szlaków handlowych, przeprowadzania desantów i oblężenia portów. Słabsze jednostki można wycofać do bezpiecznych baz w oczekiwaniu na uzupełnienia. Wybór okrętów opiera się na realistycznych modelach o różnych parametrach, a załogi zyskują doświadczenie, które poprawia ich skuteczność w kolejnych starciach.
Walka przechodzi w tryb taktyczny czasu rzeczywistego, gdzie eskadry ustawia się w formacjach. Balistyka i uzbrojenie działają według odwzorowanej fizyki, co wymaga dbałości o pozycję, odległość i kąty pancerza. Żelazne okręty opierają się na napędzie parowym i grubym opancerzeniu, co zmienia przebieg starć w porównaniu do jednostek drewnianych. Brak interaktywnego samouczka oznacza, że gracz musi polegać na podręczniku tekstowym.
Tryby gry
Doświadczenie definiują dwa główne tryby. Tryb strategiczny turowy obsługuje całą kampanię, obejmując ruchy flot, zarządzanie zasobami i kontrolę terytorium w rejonie Zatoki. Decyzje podejmowane na tym poziomie decydują o miejscu i czasie bitew.
Tryb taktyczny czasu rzeczywistego rozstrzyga poszczególne starcia. Gracz formuje grupy, wydaje rozkazy formacji i kieruje ogniem, zwracając uwagę na celność i przydzielanie uszkodzeń. Oba tryby przeplatają się, tworząc cykl planowania i wykonania bez dodatkowych wariantów.
Alternatywna historia
Scenariusz zaczyna się latem 1864 roku, gdy Mobile pozostaje ostatnim ważnym portem Konfederacji nad Zatoką. Siły Unii pod dowództwem Davida Farraguta otrzymują wsparcie w postaci monitorów. Punktem zwrotnym jest interwencja Francji, Wielkiej Brytanii i Hiszpanii, które podejmują działania, by ochronić Konfederację przed ofensywą północy. Motywacją są ich własne interesy w Meksyku, na Kubie i w Ameryce Centralnej. W tej sytuacji gracz staje na czele jednej ze stron w rozszerzonym konflikcie morskim z udziałem żelaznych okrętów i eskadr europejskich.
Czy warto zagrać?
Tytuł kierowany jest do graczy szukających szczegółowej strategii morskiej łączącej planowanie na mapie z taktycznym dowodzeniem w bitwie. Wydana w 2017 roku produkcja utrzymuje niewielką, lecz konsekwentnie pozytywną ocenę - 100 procent pozytywnych recenzji przy 17 opiniach. Recenzenci podkreślają głębię systemów strategicznych po opanowaniu mechanik, choć zwracają uwagę na długość bitew czasu rzeczywistego.
Dostępna wyłącznie na PC, gra skupia się na trybie jednoosobowym bez elementów wieloosobowych. Przeznaczona jest dla miłośników historycznych symulacji morskich, którzy cenią realistyczne odwzorowanie okrętów i kampanie w konwencji „co by było, gdyby", a nie szybką akcję czy rozbudowane tutoriale. W obecnej cenie stanowi specjalistyczne wyzwanie dla osób gotowych zapoznać się z podręcznikiem i eksperymentować ze składem flot oraz formacjami bojowymi.
