Dakar 18 to symulacja wyścigów rajdowych, która odtwarza edycję słynnego maratonu cross-country z 2018 roku na trasie przez Peru, Boliwię i Argentynę. Gracz zasiada za kierownicą oficjalnie licencjonowanych pojazdów z pięciu kategorii - samochodów, motocykli, quadów, ciężarówek i UTV - z udziałem autentycznych kierowców i zespołów. Kluczowym elementem rozgrywki jest nawigacja w rozległym, otwartym terenie, a nie klasyczne okrążenia, zgodnie z zasadami road booków i zmiennymi warunkami nawierzchni.
Rozgrywka
Podstawą zabawy jest przemierzanie ogromnego świata zbudowanego na podstawie zdjęć satelitarnych. Gracz podąża za oficjalnymi road bookami z 2018 roku, odnajdując punkty kontrolne na obszarze przekraczającym 12 000 kilometrów kwadratowych. Nawigacja wymaga stałego śledzenia liczników odległości, wskazań kompasu i charakterystycznych punktów orientacyjnych - poza najłatwiejszymi poziomami nie ma wspomagania GPS. Każda kategoria pojazdów zachowuje się inaczej: motocykle zapewniają zwrotność na wydmach, a ciężarówki wymagają precyzyjnego operowania gazem na sypkim podłożu.
Warunki pogodowe i pora dnia wpływają na przyczepność oraz widoczność. Intensywne słońce rozluźnia piach, a deszcz zamienia fragmenty trasy w błoto lub rozlewiska, zmuszając do zmiany toru jazdy. Uszkodzenia mechaniczne narastają przy uderzeniach i agresywnej jeździe - można je naprawiać na miejscu lub liczyć na pomoc innych zawodników. Holowanie unieruchomionego pojazdu daje dodatkowe punkty naprawcze do wykorzystania później, wprowadzając element współpracy nawet w trybie solo. Symulacja pozwala w pełni kontrolować gaz, hamulce, biegi i blokady mechanizmu różnicowego w każdym typie pojazdu.
Tryby gry
Kariera przygodowa dla jednego gracza obejmuje wszystkie 14 etapów Dakaru 2018. Wybierając jedną z pięciu kategorii, startuje się o wyznaczonej porze i z pomocą road booka dociera do mety, dbając o paliwo, naprawy oraz unikając kar za ominięcie punktów kontrolnych. Postępy przenoszą się między etapami, a zdobywane punkty decydują o miejscu w klasyfikacji generalnej.
Tryb multiplayer offline pozwala na grę podzieloną ekranu dla dwóch osób. Wersja online umożliwia wspólną rywalizację do ośmiu graczy na pojedynczych etapach, z zapisywaniem wyników między sesjami. Treasure Hunt to tryb swobodnej eksploracji dostępny zarówno solo, jak i w multiplayerze. Uczestnicy przemierzają świat w poszukiwaniu artefaktów kulturowych związanych z krajami-gospodarzami, bez ograniczeń czasowych i road booków.
Kategorie pojazdów i realizm
Każda kategoria wyróżnia się charakterystyką i oficjalnymi barwami. W samochodach pojawiają się modele Peugeot, Mini, Toyota, Renault i Mitsubishi, prowadzone m.in. przez Carlosa Sainza i Sebastiena Loeba. Motocykle reprezentują marki KTM, Honda, Yamaha i Husqvarna z takimi zawodnikami jak Mathias Walkner czy Sam Sunderland. Quady to głównie Yamaha Raptor w rękach m.in. Ignacio Casale. Ciężarówki pochodzą z flot Kamaz, Maz, Tatra i MAN, a UTV-y to maszyny Polaris. Gra oferuje realistyczne modele uszkodzeń i mechanikę napraw, zmuszając do podejmowania decyzji, czy walczyć o czas, czy oszczędzać pojazd.
Czy warto zagrać?
Dakar 18 przypadnie do gustu osobom szukającym wymagającej, opartej na nawigacji symulacji rajdowej, a nie dynamicznej, arkadowej jazdy. Rozległy świat i system road booków oddają klimat prawdziwego Dakaru, zwłaszcza po jedenastu aktualizacjach, które poprawiły wiele problemów z premiery. Recenzje są mieszane - chwalona jest skala i autentyczność, krytykowana fizyka pojazdów oraz sporadyczne usterki techniczne. Na Steamie, po łatach, opinie są w większości pozytywne. Dla fanów metodycznego planowania trasy i dostosowywania się do zmieniających się warunków kariera oraz tryb Treasure Hunt oferują sporą wartość. Osoby oczekujące natychmiastowej reakcji i luźniejszej kontroli mogą uznać symulację za zbyt surową. Gra pozostaje dostępna na PC bez zapowiedzianych dalszych aktualizacji, co czyni ją niszową propozycją dla zagorzałych entuzjastów rajdów.
