Franchise Hockey Manager 4 to symulacja menedżerska, w której gracz wciela się w rolę general managera drużyny hokejowej. Rozgrywka skupia się na budowie składu, zarządzaniu budżetem i planowaniu długoterminowym, a nie na akcjach na lodzie. Gra posiada oficjalną licencję NHL, dzięki której zawiera autentyczne nazwy klubów, loga oraz dane historyczne z sezonu 2017-18 i wcześniejszych lat.
Rozgrywka
Podstawą rozgrywki jest kompleksowe zarządzanie klubem z pozycji biura. Gracz odpowiada za podpisywanie wolnych agentów, wymianę zawodników, negocjacje kontraktów, przestrzeganie salary cap oraz zatrudnianie personelu, jednocześnie kontrolując finanse drużyny. Dużą rolę odgrywa draft młodych talentów, a chemia linii wpływa na wyniki poprzez szczegółowe atrybuty graczy. System śledzi także pojedyncze rekordy, nagrody posezonowe oraz wycofywanie numerów z użytku. Nowością jest funkcja Hall of Fame, która honoruje osiągnięcia zawodników w kolejnych sezonach. Możliwa jest także modyfikacja struktury lig - zmiana liczby konferencji, dywizji, długości sezonu czy liczby drużyn. Wsparcie dla lig europejskich uzupełnia ofertę rozgrywek północnoamerykańskich, w tym poszerzony zestaw turniejów międzynarodowych.
Tryby gry
W grze dostępnych jest kilka trybów, które różnią się stylem rozgrywki. Commissioner Mode daje pełną kontrolę nad zasadami i ustawieniami we wszystkich wariantach. Challenge Mode stawia przed graczem współczesne scenariusze o wysokim stopniu trudności, wymagające trafnych decyzji. Path to Glory Mode towarzyszy graczowi jako element rozwoju kariery. Dostępne są także wyzwania historyczne - trzydzieści scenariuszy, po jednym dla każdej drużyny NHL, m.in. odtworzenie sukcesów Montrealu z lat 50. czy poprowadzenie Philadelphia Flyers w okresie ekspansji lat 70. Można rozpocząć karierę w dowolnym sezonie od 1917-18, korzystając z ówczesnych składów, w tym z lig zachodniej Kanady. Dostępna jest także opcja przejęcia lub odbudowy Vegas Golden Knights.
Ligi i personalizacja
Do dyspozycji gracza jest dwadzieścia cztery ligi z całego świata, w tym NHL, północnoamerykańskie ligi niższe, kanadyjskie juniorskie rozgrywki oraz kilka poziomów europejskiego hokeja. Składy na sezon 2017-18 powstały na podstawie szczegółowych badań i ocen zawodników. Użytkownik może tworzyć własne uniwersa hokejowe lub korzystać z gotowych struktur. Rozgrywki międzynarodowe obejmują m.in. European Champions League oraz dodatkowe turnieje transgraniczne. Zarządzanie składem obejmuje również drużyny farmerskie i juniorskie, co pozwala na planowanie rozwoju zawodników w dłuższej perspektywie.
Czy warto zagrać?
Franchise Hockey Manager 4 oferuje rozbudowane narzędzia menedżerskie i bogatą warstwę historyczną, co docenią fani symulacji sportowych. Recenzje użytkowników na Steam są mieszane - chwalona jest różnorodność trybów oraz wierność dawnych sezonów. Gra przypadnie do gustu osobom, które preferują strategię opartą na tekście i budowie składu, a nie na efektach wizualnych. Dostępna jest wyłącznie na starszych wersjach PC, bez aktualizacji sezonowych. Osoby szukające symulatora roli GM w hokeju znajdą tu licencyjne treści i opcje personalizacji zgodne z ich oczekiwaniami, natomiast gracze oczekujący regularnych dodatków mogą rozważyć nowsze części serii.
