Maui Mallard in Cold Shadow to platformówka akcji z 1996 roku, pierwotnie wydana na Super Nintendo, a później przeniesiona na PC. Gracz wciela się w rolę detektywa-kaczora Maui Mallarda, który wyrusza na trop zaginionej statuetki na tropikalnej wyspie. Jeśli artefakt nie zostanie odnaleziony, wyspę czeka zagłada. Mechanika łączy klasyczne platformowanie z systemem przemiany - Maui może zmienić się w ninja o imieniu Cold Shadow, co wpływa na styl poruszania się i walki na kolejnych etapach.
Rozgrywka
Podstawą jest przemierzanie poziomów w trybie side-scrolling: Maui skacze po platformach, unika pułapek i pokonuje przeciwników za pomocą pistoletu na owady, który wystrzeliwuje pociski. Amunicja odnawia się z czasem, a gracz może zbierać ulepszenia zwiększające siłę strzałów. Przemiana w formę ninja całkowicie zmienia styl gry - walka na bliskim dystansie i inne zdolności ruchowe sprawdzają się w ciasnych przestrzeniach lub przy pokonywaniu konkretnych przeszkód. Etapy rozgrywają się w zróżnicowanych lokacjach: od wulkanicznych szczytów, przez podwodne korytarze, nawiedzoną rezydencję, aż po tereny treningowe ninja. Projekt poziomów zachęca do przełączania się między formami, ponieważ postać ninja często daje przewagę w starciach z wybranymi przeciwnikami lub podczas precyzyjnych sekwencji. Kampania główna składa się z dwudziestu trzech etapów, z których każdy wymaga precyzyjnych skoków, dobrego wyczucia czasu i sprawnego radzenia sobie z wrogami.
Tryby gry
Całość jest przeznaczona wyłącznie dla jednego gracza i opiera się na liniowej kampanii. Postępy odbywają się poprzez kolejne etapy łączące platformowanie, walkę i elementy lekkich zagadek związanych z poszukiwaniem statuetki. Co pewien czas pojawiają się dodatkowe etapy w scenerii teatru, gdzie celem jest zbieranie fajerwerków przy jednoczesnym unikaniu przeszkód. Te przerywniki dają odmianę od głównej rozgrywki, nie zmieniając jednak jej jednoosobowego charakteru. Nie ma trybów rywalizacji ani kooperacji.
Przeciwnicy i różnorodność poziomów
Wśród wrogów znajdują się m.in. stworzenia pokryte błotem, rozkładający się piraci, zombie-kaczory oraz wojownicy. Każdy z nich wymaga innej taktyki, zależnej od tego, czy Maui korzysta ze strzelby, czy przechodzi w tryb walki wręcz. Zagrożenia środowiskowe - lawa, podwodne prądy czy pułapki na poligonie ninja - dodatkowo zwiększają napięcie. Kolejne etapy osadzone są w odmiennych biomach, co sprawia, że dwadzieścia trzy poziomy kampanii różnią się od siebie i nie powtarzają schematów.
Czy warto zagrać?
Maui Mallard in Cold Shadow przypadnie do gustu fanom klasycznych platformówek z lat 90., którzy cenią sobie mechanikę podwójnej postaci. Na współczesnych platformach gra spotyka się z mieszanymi opiniami - niektórzy narzekają na przestarzałe sterowanie i grafikę, inni doceniają system przemiany i pomysłowość poziomów. Tytuł oferuje prostą, jednoosobową kampanię bez dodatkowych aktualizacji czy warstw zawartości. Miłośnicy retro akcji mogą znaleźć w niej wartość, o ile dostosują oczekiwania do standardów projektowych tamtej epoki. Dostępność na PC ułatwia powrót do oryginalnej wersji gry.
