Nippon Marathon to niezależna gra łącząca wyścigi i elementy sportowe, w której chaotyczna fizyka szmacianej lalki oraz nieprzewidywalne przeszkody towarzyszą biegnącym przez Japonię zawodnikom. Gracze wcielają się w ekscentrycznych biegaczy, którzy sprintują, przewracają się i przeszkadzają sobie nawzajem prostymi ruchami oraz rzutami, przemierzając ulice, bazary, świątynie, a nawet jadące pociągi.
Rozgrywka
Podstawą rozgrywki jest utrzymanie tempa przy jednoczesnym reagowaniu na nagłe zagrożenia i okazje. Biegacze przeskakują beczki, omijają rowery, uciekają przed shiba inu i balansują na wąskich deskach nad wodospadami. W każdej chwili można rzucić owocem w rywala, by go spowolnić lub zepchnąć z trasy. Dzięki fizyce szmacianej lalki każde zderzenie i upadek staje się nieprzewidywalne, zamieniając nawet proste odcinki w slapstickowe sekwencje.
Sterowanie pozostaje przystępne dla gry „w biegu". Podstawowe bieganie, skakanie i rzucanie wystarczają w większości sytuacji, a system fizyki nagradza wyczucie chwili i pozycjonowanie bardziej niż precyzyjne opanowanie mechaniki. Samodzielne biegi przeciwko botom są możliwe, jednak gra wyraźnie zyskuje, gdy dołączają kolejni gracze i mogą bezpośrednio celować w siebie nawzajem.
Tryby gry
Lokalny tryb dla czterech graczy pozwala dołączać i opuszczać rozgrywkę w dowolnym momencie. Wyścigi można ustawić jako pojedyncze biegi lub dłuższe maratony łączące kilka etapów. Osobny tryb versus skupia się na bezpośredniej rywalizacji na wybranych trasach.
Tryb fabularny prowadzi gracza przez kampanię, w której awansuje się w rankingach i odkrywa historie postaci. Tryby imprezowe odchodzą od klasycznego wyścigu. W jednym z nich trzeba rozpędzić wózek sklepowy w stronę wielkich kręgli, omijając losowe przeszkody. Inny stawia przed graczami wyzwanie L.O.B.S.T.E.R. - toru przeszkód z huśtającymi się młotami, rękawicami pneumatycznymi i agresywnymi piłkarzami na wąskiej, losowo generowanej trasie.
Postacie i fabuła
Historię spinają cztery główne postacie: człowiek-homar J DARWIN, wielbicielka narwali Elizabeth Nishibori, marynarz Zenbei „XEN BAE" oraz aspirujący swat Snuguru Maestro - każda z unikalną osobowością i wyglądem. Przechodzenie trybu fabularnego odsłania ich indywidualne wątki oraz sugeruje, że za wydarzeniem stoją większe siły. Powracający mistrz Handsome Hazuki i inni rywale pojawiają się jako powtarzające się przeszkody w późniejszych etapach.
W wybranych trybach imprezowych dostępne są dodatkowe postacie-widzowie, które poszerzają listę bohaterów bez zmiany zasad wyścigu.
Czy warto zagrać?
Nippon Marathon przypadnie do gustu grupom szukającym krótkich, dynamicznych sesji pełnych śmiechu i przyjacielskiej rywalizacji. System drop-in dla czterech graczy ułatwia dołączenie nowych osób w trakcie meczu, a tryby imprezowe zapewniają szybką rozrywkę, gdy pełne wyścigi wydają się zbyt długie. Gra solo z botami działa poprawnie, lecz traci znaczną część zamierzonego chaosu.
Tytuł zadebiutował w 2018 roku i wciąż otrzymuje sporadyczne aktualizacje, w tym nowe trasy do trybu versus. Gracze chwalą go przede wszystkim jako grę imprezową na kanapę, jednocześnie zauważając, że dłuższe sesje solo mogą ujawniać powtarzalność. Przy niskiej liczbie aktywnych graczy na PC dziś najlepiej sprawdza się w lokalnym trybie ze znajomymi, a nie w matchmakingu online. Osoby szukające lekkiej, opartej na fizyce rywalizacji w japońskich sceneriach znajdą w grze stale angażującą mechanikę - pod warunkiem, że grają w małych dawkach.
