Final Fantasy XV Episode Ardyn to dodatek RPG dla jednego gracza, w którym wcielamy się w Ardyne'a Lucis Caelum - głównego antagonistę z podstawowej wersji gry. Wydany jako płatne DLC na PC, opowiada jego historię w zwartej formie i wymaga posiadania głównego tytułu oraz najnowszej aktualizacji.
Rozgrywka
Walka opiera się na unikalnych zdolnościach Ardyne'a w ramach systemu akcji RPG znanego z oryginalnej gry. Posługuje się on ostrzem Rakshasa do standardowych kombinacji, może wykonywać uniki przez zmianę kierunku ruchu oraz przerywać ataki, by zrzucać przeciwników z nóg. W trakcie ataków wroga pojawiają się okna na parowanie, które otwierają dalsze możliwości kontrataku.
Zamiast klasycznego warpu wprowadzono mechanikę demonizacji. Przycisk skoku na podatnym celu pozwala pochłonąć jego esencję, natychmiast go pokonując i przyznając punkty AP. Punkty te służą do ulepszania statystyk oraz odblokowywania nowych umiejętności w systemie Descension. Ardyn może też przyzywać i kierować ogniistym Ifritem, zadając obrażenia obszarowe i kontrolując tłum wrogów.
Eksploracja ogranicza się do fragmentu Insomnii, gdzie gracz musi odnaleźć i zniszczyć filary barier strzeżone przez bossów. Opcjonalne wizyty w sklepach z odzieżą odblokowują kosmetyczne nakrycia głowy. Całość łączy liniowe sekwencje fabularne z walkami w arenach przeciwko grupom przeciwników i potężniejszym strażnikom, kładąc nacisk na zarządzanie zdolnościami zamiast swobodnego podróżowania po otwartym świecie.
Tryby gry
Główny tryb to epizod fabularny, który przedstawia wydarzenia z perspektywy Ardyne'a w serii intensywnych starć. Po początkowych, liniowych fragmentach odblokowuje się niewielki obszar miasta, w którym można niszczyć filary i walczyć ze strażnikami.
Kingly Clash to dodatkowy tryb arenowy, w którym Ardyn staje naprzeciw Noctisowi i jego towarzyszom wśród ruin miasta. Starcie sprawdza mechaniki demonizacji i przywołań przeciwko znajomym rywalom o zmienionych parametrach zdrowia i agresji.
Kontekst fabularny i długość
Dodatek skupia się wyłącznie na pochodzeniu i motywacjach Ardyne'a, nie wprowadzając nowych lokacji ani zadań pobocznych. Pełne ukończenie z eksploracją i opcjonalnymi elementami zajmuje średnio około trzech godzin, co czyni go zwartym uzupełnieniem, a nie rozbudowaną kampanią.
Postępy przenoszą się do podstawowej gry w ograniczonym zakresie - głównie kosmetyczne odblokowania - a sama zawartość pozostaje zamknięta w ramach własnego scenariusza.
Czy warto zagrać?
Gracze chwalą przede wszystkim unikalny zestaw umiejętności Ardyne'a, zwłaszcza system demonizacji i przywołanie Ifrita, które wyraźnie odróżniają walkę od podstawowej wersji. Wielu docenia bardziej agresywny, oparty na zdolnościach styl w ciasnych starciach.
Krytyka dotyczy powtarzalnych typów wrogów i schematów bossów, które ograniczają różnorodność w krótkim czasie rozgrywki. Dodatek przypadnie do gustu fanom Final Fantasy XV, którzy chcą lepiej poznać postać Ardyne'a i lubią mechaniki walki z oryginalnej gry.
Osoby szukające długich kampanii lub zróżnicowanych środowisk mogą uznać zakres za zbyt wąski. Epizod pozostaje płatnym DLC dla posiadaczy podstawowej wersji i od premiery nie doczekał się dalszych aktualizacji ani darmowych trybów. Najmocniej polecany jest graczom zainteresowanym narracją serii i gotowym na specyficzne zmiany w systemie walki.
