Total War: Three Kingdoms - Eight Princes to dodatek strategiczny przenoszący akcję do czasów dynastii Jin w 291 r. n.e., czyli około sto lat po wydarzeniach z podstawowej wersji gry. Gracz przejmuje kontrolę nad jednym z ośmiu książąt w podzielonym cesarstwie, zarządzając frakcjami poprzez decyzje na mapie kampanii oraz bitwy w czasie rzeczywistym na tej samej skali co w oryginale. Główny nacisk położono na intrygi polityczne wśród arystokracji, zarządzanie zasobami dostosowane do każdego władcy oraz kampanie wojenne odzwierciedlające wewnętrzne walki o władzę w tamtym okresie.
Rozgrywka
Podstawowa pętla łączy zarządzanie państwem z taktyczną walką. Na mapie kampanii gracz rozwija osady, obsadza stanowiska na dworze i reaguje na wydarzenia wpływające na stabilność frakcji. Każdy z ośmiu książąt wprowadza unikalne mechaniki zmieniające priorytety rozgrywki. Sima Yong skupia się na obronie dzięki bonusom do garnizonów i budynkom infrastrukturalnym, natomiast Sima Wei generuje Furię z wygranych bitew, obniżając koszty utrzymania i przyspieszając uzupełnianie armii. Sima Lun opiera się na Intrydze zdobywanej przez szpiegów, umożliwiając działania wywiadowcze i dyplomatyczne. Systemy te łączą się z czterema ścieżkami rozwoju - Bogactwo, Duch, Siła i Umysł - które zapewniają rosnące premie do dochodów, dyplomacji, ruchu lub badań.
Zamiast porządku publicznego wprowadzono poparcie arystokracji, mierzące aprobatę szlachty zamiast nastrojów ludności. Niski poziom poparcia może wywołać bunt armii dowodzonych przez niezadowolonych możnych. Wybory budowlane i przydziały stanowisk skupiają się teraz na potrzebach szlachty, z unikalnymi łańcuchami takimi jak Bezpieczeństwo Wojskowe dla Simy Yonga czy Sądownictwo dla Simy Luna i Simy Lianga. Nowe jednostki obejmują konnych łuczników Xianbei, gwardzistów Qi, ciężkozbrojnych Xiongnu oraz Gwardię Cesarską, dostosowane do preferencji taktycznych każdego księcia. Rangi frakcji awansują od księcia pomniejszego przez wielkiego aż do cesarskiego, a na końcu gracz decyduje, czy sięgnąć po tron, czy rządzić jako regent, w zależności od postępów na wybranej ścieżce.
Tryby gry
Dodatek koncentruje się na kampanii jednoosobowej rozpoczynającej się w okresie Wojny Ośmiu Książąt. Gracz wybiera jednego z ośmiu książąt i realizuje cele wynikające z jego unikalnych zasobów oraz opcji dworskich. Wsparcie dla trybu wieloosobowego przeniesiono z podstawowej wersji, umożliwiając zarówno pojedyncze bitwy, jak i pełne kampanie przeciwko innym graczom. Nie dodano żadnych nowych, niezależnych trybów poza formatami kampanii i bitew.
Frakcje i mechaniki
Każdy z ośmiu książąt należy do jednej z pięciu klas postaci z podstawowej gry i otrzymuje dedykowane narzędzia. Sima Jiong wykorzystuje Kontrolę do ograniczania korupcji i wzmacniania władzy centralnej. Sima Yue generuje Wpływy przyspieszające badania i obniżające koszty budowy. Sima Ai rozwija Reformę poprzez rozwój osad, co zwiększa handel i zmniejsza korupcję. Sima Ying zapewnia efekty na poziomie całego dworu przy każdej nominacji ministerialnej. Sima Liang działa w ramach rządu domenowego ograniczonego Jurysdykcją pozyskiwaną od wasali. Mechaniki te zachęcają do różnych stylów ekspansji - od agresywnego podboju po reformy wewnętrzne i intrygi. Ścieżki rozwoju dodatkowo modyfikują rozgrywkę poprzez wydarzenia i dylematy nagradzające konkretne premie do prestiżu, żywności lub doświadczenia postaci.
Czy warto zagrać?
Opinie graczy na temat tego rozdziału są w większości negatywne na głównych platformach dystrybucji - około 36% pozytywnych recenzji. Krytycy określili dodatek jako solidne, lecz niewielkie rozszerzenie, które w dużej mierze korzysta z systemów podstawowej gry, dodając jedynie nowe wątki fabularne i opcje związane z konkretnymi książętami. Rozwiązanie to przypadnie do gustu osobom znającym już Total War: Three Kingdoms, które szukają nowej kampanii z odmiennymi stylami rozgrywki i systemem poparcia arystokracji. Gracze oczekujący większych zmian mechanicznych lub zupełnie nowych treści mogą uznać nowości za ograniczone. Dodatek pozostaje dostępny jako samodzielny zakup do strategicznej gry na PC.
