Valor & Victory: Shield of Cholm to strategiczna gra niezależna na PC, która rozszerza podstawowy system taktycznych potyczek z czasów II wojny światowej o nowe treści historyczne. Dodatek przenosi graczy na obszar walk o kotłowe Cholm w latach 1941-1942, wprowadzając większe mapy oraz nowe jednostki z okresu radzieckiej ofensywy zimowej.
Rozgrywka
Podstawą mechaniki jest turowy ruch i walka na siatce heksów. Gracze ustawiają drużyny, kontrolują pole widzenia i rozstrzygają starcia ogniowe, uwzględniając wpływ terenu na koszty ruchu oraz premie obronne. Nowe rodzaje terenu - rumowiska, gruzy, urwiska i lód - zmieniają sposób przemieszczania się jednostek i zmuszają do modyfikacji standardowych taktyk. Dodano również nowe oddziały: partyzantów walczących nieregularnymi metodami, poborowych zapewniających większą siłę ognia kosztem skuteczności oraz radzieckich saperów szturmowych przygotowanych do walk w budynkach. Wszystkie te elementy działają w ramach istniejącego systemu dowodzenia, bez zmian w zasadach ataków i testów morale.
Scenariusze zachowują historyczną wierność w składzie sił i celach misji. Większe mapy umożliwiają szersze manewry i oskrzydlenia zarówno w terenie zabudowanym, jak i otwartym. System uwzględnia kierunek, w który zwrócona jest jednostka, limity piętrzenia oraz ogień zaporowy, nagradzając przemyślane pozycjonowanie. Warunki pogodowe i zaopatrzeniowe z okresu zimowego wpływają na wytrzymałość oddziałów w dłuższych starciach.
Tryby gry
Podstawę stanowi gra w pojedyncze scenariusze z określonymi warunkami zwycięstwa - zdobyciem kluczowych punktów, eliminacją przeciwnika lub wyprowadzeniem jednostek poza krawędź mapy. Dwanaście nowych misji obejmuje obronę, kontrataki oraz skoordynowane natarcia wokół Cholm. Tryb wieloosobowy pozwala na pojedynki, a edytor scenariuszy umożliwia tworzenie własnych misji z wykorzystaniem rozszerzonego zestawu jednostek i terenu.
W trybie jednoosobowym gracze przechodzą przez listę scenariuszy w dowolnej kolejności. Nie ma tu kampanii z ciągłością fabularną - każdy scenariusz jest niezależny.
Kontekst historyczny i jednostki
Shield of Cholm odzwierciedla działania Kampfgruppe Scherer podczas radzieckiej ofensywy zimowej. Niemieckie siły bronią się w kurczącym się kotle przed falami piechoty i czołgów, a gracze radzieccy mogą korzystać z partyzantów i wsparcia saperów. Mapy oddają charakterystyczne cechy terenu kotła - walki od budynku do budynku oraz podejścia przez otwarte pola. Lód i urwiska ograniczają ruch pojazdów i tworzą wąskie gardła, a rumowiska zapewniają osłonę, szczególnie korzystną dla obrońców w późniejszych turach.
Czy warto zagrać?
Dodatek jest przeznaczony dla fanów szczegółowych taktycznych gier heksowych, skupionych na dowodzeniu drużynami i odtwarzaniu historycznych scenariuszy. Rozszerza bazową mechanikę o większą skalę map i różnorodność jednostek, nie zmieniając przy tym zasad rdzenia. Tryb wieloosobowy oraz edytor scenariuszy zwiększają wartość powtórek dla graczy tworzących własne misje. Wśród entuzjastów gatunku zwraca się uwagę na przystępność systemu przy jednoczesnej głębi taktycznej w mniejszych starciach. Dostępność na PC zapewnia prostotę obsługi, typową dla turowych strategii osadzonych w realiach II wojny światowej.
