Across the Grooves to niezależna interaktywna powieść graficzna stworzona przez studio Nova-box na PC. Gracz wciela się w Alice - kobietę, której spokojne życie w Bordeaux ulega zmianie, gdy od byłego partnera Ulysse'a dociera do niej stara płyta winylowa. Igła gramofonu przenosi ją w przeszłość, a każda powtórna podróż do teraźniejszości odsłania rzeczywistość ukształtowaną przez wcześniejsze decyzje.
Rozgrywka
Podstawę mechaniki stanowią wybory narracyjne, które modyfikują cechy osobowości Alice i otwierają nowe ścieżki fabularne. Decyzje dotyczą zarówno reakcji na znane postaci, jak i wyboru tras podczas podróży po europejskich miastach. Skutki kumulują się i wpływają na późniejsze sceny, zmieniając dialogi, interakcje oraz ogólny przebieg historii - bez konieczności zarządzania zasobami czy wykonywania zadań na czas.
Eksploracja odbywa się poprzez kolejne plansze utrzymane w stylu europejskiego komiksu, zilustrowane setkami ręcznie rysowanych obrazów. Główny nacisk położono na czytanie i dokonywanie wyborów, a nie na swobodne poruszanie się czy rozwiązywanie łamigłówek. Ścieżka dźwiękowa dostosowuje się do nastroju danej chwili i obranej drogi, subtelnie zmieniając instrumentację i atmosferę w zależności od stanu emocjonalnego Alice.
Wartość regrywalna wynika bezpośrednio z rozgałęzionej struktury. Różne kombinacje decyzji prowadzą do odmiennych sekwencji zdarzeń i zakończeń, zachęcając do eksperymentowania z rozwojem bohaterki w kolejnych przebiegach. Każda sesja oferuje narrację na poziomie powieści, a zmiany pojawiają się zarówno w kluczowych punktach fabularnych, jak i w drobnych, osobistych szczegółach.
Tryby gry
Across the Grooves to doświadczenie jednoosobowe, skupione wyłącznie na fabule opartej na wyborach. Nie ma oddzielnych trybów rywalizacji, współpracy ani wyzwań. Cała zawartość rozgrywa się w ramach głównej narracji, a jedyna zmienność wynika z decyzji gracza, które decydują o dostępności kilku możliwych zakończeń.
Struktura zakłada wielokrotne pełne przejścia jako naturalny sposób odkrycia wszystkich możliwości. Każda sesja jest samodzielna, a postępy nie przenoszą się między przebiegami, co pozwala na świeże starty i testowanie alternatywnych podejść do podróży oraz relacji Alice.
Fabuła i świat gry
Historia łączy codzienny realizm z elementami realizmu magicznego, skupionymi wokół tajemniczej płyty. Alice zaczyna od stabilnej, lecz przeciętnej rutyny, która rozpadzie się wraz z powrotem Ulysse'a. Jej późniejsze podróże po Europie stają się jednocześnie dosłownym poszukiwaniem oraz metaforycznym badaniem żalu, tożsamości i alternatywnych ścieżek życiowych.
Postacie drugoplanowe spotykane w kolejnych miastach dostarczają kontekstu i kontrastu wobec sytuacji Alice. Ich interakcje zmieniają się w zależności od wcześniejszych decyzji, podkreślając motyw, że nawet drobne zmiany w zachowaniu mogą wyraźnie wpłynąć na ostateczny rezultat. Europejski styl komiksowy oddaje rozpoznawalne detale miejsc, a mechanika podróży w czasie wprowadza nieoczekiwane zwroty akcji.
Czy warto zagrać?
Across the Grooves przypadnie do gustu graczom ceniącym wizualne nowele oparte na wyborach oraz historie, które nagradzają eksperymentowanie w kolejnych przebiegach. Nacisk na zmiany osobowości i równoległe rzeczywistości oferuje spójne spojrzenie na temat podróży w czasie, bez walki czy rozbudowanych systemów.
Recenzenci chwalą ręcznie rysowaną grafikę, spójny ton oraz sposób, w jaki muzyka podkreśla zmiany narracyjne. Podkreślają długość pojedynczego przejścia oraz satysfakcję z odkrywania różnych zakończeń poprzez przemyślane decyzje. Osoby szukające dynamicznej akcji lub regularnych aktualizacji mogą uznać doświadczenie za ograniczone - gra to zamknięty tytuł z 2020 roku, bez kolejnych sezonów czy dodatków.
Produkcja najbardziej przemówi do odbiorców zainteresowanych europejską estetyką komiksową, refleksyjną narracją oraz mechaniką konsekwencji w liniowym, lecz rozgałęzionym formacie. Jej siłą jest oferowanie zróżnicowanych rezultatów na podstawie ograniczonego zestawu decyzji, a nie rozległych elementów otwartego świata.
