Age of Transport - Blue Marble to symulacja skupiona na budowie i obsłudze globalnej sieci transportowej obejmującej kolej, transport morski i lotniczy. Akcja rozgrywa się na czterokrotnie zmniejszonym modelu Ziemi z ponad 70 000 rzeczywistych miast, a gra kładzie nacisk na realistyczną logistykę, łańcuchy produkcji oraz zarządzanie trwałym światem, zamiast klasycznych mechanik tycoonów opartych na zysku.
Rozgrywka
Podstawą rozgrywki jest budowa infrastruktury i zarządzanie operacjami bez udziału waluty jako głównego czynnika. Gracz wznosi kopalnie, fabryki, elektrownie i miasta, jednocześnie układając tory, obsługując stacje rozrządowe i koordynując transport multimodalny. Budowa torów wymaga czterech elementów - szyn, podkładów, złączek i podsypki - a jakość linii zależy od najsłabszego z nich. Pociągi kursują na podstawie dyspozycji, a nie stałych tras, a stacje rozrządowe zajmują się sortowaniem wagonów i formowaniem składów. Łańcuchy produkcji liczą dziewięć etapów - od surowych rud po gotowe pojazdy i towary - a każdy pojazd musi zostać zbudowany z materiałów dostarczonych do czynnych warsztatów.
Strategię kształtują ograniczenia fizyczne poszczególnych środków transportu. Tylko statki pokonują oceany, wodnosamoloty docierają do miejsc pozbawionych pasów startowych, a wczesne samoloty nie są w stanie przekroczyć głównych łańcuchów górskich, dopóki w końcu lat 30. XX wieku nie pojawi się możliwość ich hermetyzacji. Miasta funkcjonują jako populacje o zróżnicowanych potrzebach - najpierw żywność, potem dobra luksusowe i leki - a ich rozwój zależy od regularnych dostaw. Wykształcone miasta otwierają dostęp do zaawansowanego przemysłu. Sieci energetyczne i infrastruktura paliwowa zamykają obieg: parowozy wymagają wody i węgla, elektryczne - sieci trakcyjnej, a samoloty - paliwa na płycie postojowej.
Dwanaście epok obejmuje okres od lat 30. XIX wieku do współczesności. Decyzje podejmowane na początku wpływają na późniejsze etapy, przekształcając dawne osiągnięcia w przyszłe ograniczenia. Badania odblokowują możliwości dostępne dla całej floty pojazdów, a nie pojedynczych jednostek. W grze pojawia się ponad 2500 pojazdów szynowych, a także statki i samoloty. Drzewko technologii pozostaje kompaktowe - liczy około 130 pozycji - natomiast katalog pojazdów rozbudowuje się dzięki kombinacjom.
Tryby gry
W trybie jednoosobowym dostępny jest jeden trwały świat i jedna firma, którą można prowadzić samodzielnie bez ograniczeń czasowych i bez resetów. Tryb wieloosobowy obsługuje do 255 firm współdzielących jeden działający świat na serwerach dedykowanych, z możliwością jednoczesnej gry setek graczy. Inni gracze pełnią rolę klientów i dostawców, co prowadzi do wzajemnych zależności po utracie samowystarczalności. Obserwatorzy mogą oglądać rozgrywkę, zakładać własne firmy lub dołączać jako współpracownicy, z możliwością blokady kamery do podglądu na żywo.
Kontrakty wyznaczają cele w otwartym świecie. Zlecenia obejmują duże projekty historyczne z terminami realizacji, testy sprawdzają wydajność sieci, wyprawy docierają do niezbadanych obszarów, trasy wymuszają określone połączenia, a inwestycje rozwijają regiony. Największe kontrakty odblokowują kolejne epoki. Telegramy przekazują wydarzenia światowe inspirowane historią i ograniczone czasowo.
Świat i postęp
Mapa instaluje się wraz z grą i obejmuje 35 milionów kilometrów kwadratowych rzeczywistego terenu, w tym przełęcze górskie i rzeki. Rozmieszczenie przemysłu odpowiada rzeczywistym lokalizacjom surowców, np. kriolitu na Grenlandii do produkcji aluminium czy chilijskiej saletry do wytwarzania wczesnego dynamitu. Miasta przechodzą pod kontrolę gracza poprzez budowę infrastruktury i jakość świadczonych usług - występuje pięć poziomów rozwoju, przy czym megamiasta wymagają więcej nakładów, ale zapewniają większe zyski ze sprzedaży pojazdów i złomu.
Czas płynie nieprzerwanie przez kolejne epoki bez konieczności restartu. Jedna firma dziedziczy wszystkie wcześniejsze decyzje, a tempo odpowiada rzeczywistym operacjom - przejazd nowojorsko-sanfranciszkowski pociągiem dużych prędkości zajmuje w epoce współczesnej kilka godzin rzeczywistego czasu. Tryb obserwatora automatycznie kieruje kamerę na wybrane elementy, takie jak parowozy, stacje rozrządowe czy porty, zgodnie z ustawieniami gracza.
Czy warto zagrać?
Obecna wersja symulacji działa w pełni - wszystkie epoki, systemy ekonomiczne, badania i katalog pojazdów są dostępne zarówno w trybie jednoosobowym, jak i w podstawowym trybie wieloosobowym. Światy trwałe nie podlegają resetom, a jednorazowy zakup obejmuje całą przyszłą zawartość bez mikropłatności i planowanych dodatków. Rozwiązanie to odpowiada graczom szukającym głębokiej, długoterminowej symulacji transportu, w której liczą się logistyka i ograniczenia fizyczne, a nie arkusze finansowe. Osoby ceniące zarządzanie złożonymi sieciami, postęp historyczny oraz wspólne, trwałe środowiska znajdą tu znaczną głębię. Gra pozostaje w fazie rozwoju przed wczesnym dostępem, dlatego oczekiwania powinny uwzględniać ewoluujące doświadczenie kształtowane przez opinie społeczności dotyczące balansu, kontraktów i narzędzi serwerowych.
