Ariana and the Elder Codex to dwuwymiarowa gra akcji z elementami przygodowymi, w której akcent położono na eksplorację, walkę i rozwój umiejętności. Gracz wciela się w bibliotekarkę Arianę i przemierza połączone ze sobą obszary wewnątrz zepsutych ksiąg, łącząc platformówkę ze starciami opartymi na zaklęciach.
Rozgrywka
Podstawą rozgrywki jest wejście do Siedmiu Kodeksów Bohaterów, by naprawić uszkodzenia, które pozbawiły świat magii. Ariana pokonuje wrogów w każdym kodeksie, odblokowując nowe zaklęcia i zdolności. Dzięki nim otwiera wcześniej niedostępne ścieżki, tworząc system progresji oparty na eksploracji i powrotach do poprzednich lokacji.
Punkty Naprawy to opcjonalne areny wyzwań, w których platformówka łączy się z walką. Szybkie ukończenie tych sekwencji zapewnia stałe zwiększenie zdrowia i inne ulepszenia. Gra stawia na wyczucie czasu i pozycjonowanie - podczas starć trzeba unikać wrogich zaklęć i trafiać własne ataki.
Do dyspozycji jest ponad trzydzieści zaklęć i zdolności, które można wyposażyć w sześciu slotach jednocześnie. Różne kombinacje wpływają na mobilność, obrażenia i użyteczność, zachęcając do eksperymentowania i dopasowywania zestawu do własnego stylu. Przedmioty magiczne dodają kolejne możliwości personalizacji, oferując m.in. odporność na żywioły, szansę na trafienie krytyczne czy zmniejszenie odrzutu.
Walki z bossami wymagają zarówno precyzji w walce, jak i umiejętności platformowych. Każdy strażnik stosuje inne wzorce ataków, zmuszając gracza do uważnego zarządzania zdrowiem, pozycją i czasem odnowienia umiejętności.
Tryby gry
Cała kampania toczy się w trybie jednoosobowym. Postęp polega na kolejnym oczyszczaniu siedmiu kodeksów, z powrotami do centralnej biblioteki między etapami. Nie ma osobnych trybów wieloosobowych ani konkurencyjnych.
W ramach kampanii można wracać do ukończonych lokacji, by odnaleźć pominięte ulepszenia lub poprawić czasy na Punktach Naprawy. Główny nacisk położono na metodyczną eksplorację i opanowanie umiejętności, a nie na ograniczone czasowo wydarzenia czy alternatywne kampanie.
Mechaniki i progresja
Odblokowywanie zdolności przebiega w stylu metroidvanii - nowe zaklęcia bezpośrednio poszerzają dostępną przestrzeń. Początkowe ograniczenia ruchu i walki stopniowo znikają wraz z kolejnymi zdobyczami, nagradzając dokładne przeszukiwanie poziomów. Tworzenie i wyposażanie przedmiotów dodaje kolejną warstwę optymalizacji buildów przed trudniejszymi fragmentami.
Zarządzanie zdrowiem i wyczucie czasu rzucania zaklęć wyznaczają główny poziom umiejętności. Gracz musi równoważyć ofensywne użycie magii z defensywnym pozycjonowaniem podczas dłuższych walk i sekwencji platformowych.
Czy warto zagrać?
Przyjęcie gry jest mieszane - 63 procent pozytywnych opinii wśród 65 recenzji z dnia premiery. Tytuł najbardziej przypadnie do gustu fanom dwuwymiarowych platformówek akcji, którzy cenią eksperymentowanie z zestawami umiejętności i precyzyjną walkę. Skupiona kampania jednoosobowa oraz system ulepszeń zapewniają stały postęp dla osób przyzwyczajonych do konwencji metroidvanii.
Osoby oczekujące rozbudowanej narracji lub elementów wieloosobowych mogą uznać doświadczenie za zbyt wąskie. Gra wspiera dalszą zabawę poprzez powroty do sekcji w poszukiwaniu ulepszeń i lepszych czasów, choć nie potwierdzono planów dotyczących treści sezonowych ani trybów dodanych po premierze.
