Close Combat Gateway to Caen to symulacja strategiczna osadzona w kampanii normandzkiej 1944 roku. Gra odtwarza Operację Epsom - brytyjską próbę obejścia niemieckich pozycji na zachód od Caen i sforsowania rzeki Odon. Gracz dowodzi siłami brytyjskimi i niemieckimi w realistycznym środowisku czasu rzeczywistego, gdzie planowanie operacyjne łączy się z bezpośrednim sterowaniem pojedynczymi oddziałami i pojazdami.
Rozgrywka
Podstawą rozgrywki jest zarządzanie siłami na dwóch powiązanych poziomach. Na mapie strategicznej dowódca przemieszcza zgrupowania i decyduje, które starcia rozegrać. Po rozpoczęciu walki przechodzi do warstwy taktycznej, gdzie drużyny przemieszczają się, prowadzą ogień i wykonują rozkazy, wykorzystując broń strzelecką, karabiny maszynowe, moździerze oraz pojazdy pancerne. Do dyspozycji są też naloty i ogień artyleryjski, które wspierają natarcie lub zakłócają pozycje przeciwnika.
Po stronie brytyjskiej dostępne są czołgi Churchill, Cromwell, Firefly, Sherman i Stuart, a także piechota wspierana przez działa przeciwpancerne kal. 17 funtów i transportery Loyd. Niemcy dysponują czołgami Panther, Tiger, StuG i Mk IV oraz grenadierami pancernymi z ciężkim uzbrojeniem. Istotną rolę odgrywa teren - wysokie łany kukurydzy i błotniste podłoże spowalniają ruch podczas deszczu. Nowe mechaniki wprowadzają ogień zaporowy oraz możliwość rozmieszczenia zakopanych lub zamaskowanych czołgów i dział przeciwpancernych. Żołnierze i działa mogą być transportowane na pojazdach, co umożliwia szybkie zmiany pozycji. Doświadczenie i statystyki poszczególnych żołnierzy oraz jednostek przenoszą się między bitwami.
Tryby gry
Pojedyncze bitwy pozwalają rozegrać wybrane starcia na jednej z trzydziestu map przedstawiających dolinę Odon. Operacje łączą kilka powiązanych bitew w krótkie kampanie zgodne z historycznymi celami. Kampania główna obejmuje całą Operację Epsom - gracz musi koordynować działania kilku zgrupowań na ponad dwudziestu polach walki, zarządzając jednocześnie ponad trzydziestoma dokładnie odwzorowanymi formacjami brytyjskimi i niemieckimi.
Tryb wieloosobowy umożliwia pojedynki przez wbudowany system lobby. Edytor scenariuszy pozwala tworzyć własne sytuacje i testować alternatywne warianty sił. W brytyjskim ordynku bojowym pojawiają się historyczne nazwy pułków i struktur batalionowych.
Kontekst historyczny
Akcja gry toczy się w tygodniach po lądowaniu w Normandii. Brytyjski VIII Korpus, wspierany przez setki dział, naciera na doświadczoną, lecz osłabioną 12. Dywizję Pancerną SS. Niemieckie odwody z II Korpusu Pancernego SS starają się powstrzymać przełamanie. Symulacja oddaje trudności ataku przez otwarty teren na dobrze przygotowane pozycje oraz podkreśla przewagę ogniową obu stron.
Czy warto zagrać?
Close Combat Gateway to Caen skierowany jest do graczy ceniących realistyczne symulacje II wojny światowej, w których liczy się taktyka połączonych rodzajów wojsk i ciągłość kampanii. Szczegółowe odwzorowanie jednostek, interakcje z terenem oraz możliwość przełączania się między dowodzeniem strategicznym a bezpośrednim sterowaniem drużynami dają głębię osobom zainteresowanym walkami o Caen. Tryb wieloosobowy pozostaje dostępny, choć aktywność graczy jest ograniczona. Dołączony edytor zwiększa wartość regrywalną dla tych, którzy chcą eksperymentować z różnymi składami sił lub scenariuszami. Gra przypadnie do gustu zarówno weteranom serii, jak i nowym graczom gotowym na starszy interfejs RTS, który stawia symulację ponad współczesne udogodnienia.
