Close Combat: The Bloody First to strategiczna symulacja osadzona w realiach II wojny światowej. Gracz przejmuje dowodzenie nad pododdziałami amerykańskiej 1. Dywizji Piechoty i prowadzi je przez kampanie w Afryce Północnej, na Sycylii i w Normandii. Główny nacisk położono na decyzje taktyczne na poziomie kompanii - rozmieszczenie sił, wsparcie ogniowe i zarządzanie zasobami decydują o wyniku starć w szczegółowym środowisku 3D.
Rozgrywka
Gracz prowadzi drużyny przez powiązane ze sobą bitwy, odtwarzające szlak bojowy 1. Dywizji Piechoty od końca 1942 do 1944 roku. Podstawą mechanik jest koordynacja ogniowa drużyn piechoty z moździerzami, karabinami maszynowymi, pojazdami pancernymi i bronią przeciwpancerną, przy jednoczesnym uwzględnieniu morale, rodzaju amunicji oraz realistycznego zachowania pocisków. Silnik 3D odwzorowuje konkretne ładunki amunicyjne każdej broni i stosuje fizykę do ruchu oraz balistyki, co wpływa na sposób przemieszczania się jednostek po grzbietach, dolinach i terenach zabudowanych.
Do decyzji dowódczych należy m.in. moment wprowadzenia czołgów do walki czy wezwanie wsparcia artyleryjskiego i lotniczego. Żołnierze zdobywają doświadczenie w trakcie operacji, ale straty trzeba starannie uzupełniać - nowe uzupełnienia często trafiają na front z niższym poziomem wyszkolenia. Teren odgrywa kluczową rolę: nowe typy map oddają trudny krajobraz Tunezji oraz poprzecinane rowami sycylijskie pola. Po raz pierwszy w serii przeciwnikiem są także oddziały włoskie, co urozmaica obronę państw Osi obok jednostek niemieckich.
Dane historyczne dotyczące składu bojowego decydują o dostępnych siłach, więc gracz operuje rzeczywistymi składami kompanii zamiast uproszczonymi jednostkami. Takie podejście nagradza planowanie manewrów ogniowo-ruchowych oraz umiejętność oceny, kiedy nacierać, a kiedy utrzymywać linię obrony.
Tryby gry
Produkcja oferuje kilka uporządkowanych sposobów na przeżycie kampanii. Kampania główna łączy wszystkie trzy teatry działań w jedną, ciągłą operację. Osobne kampanie teatralne pozwalają zagrać wyłącznie w Tunezji, na Sycylii lub w Normandii. W ramach każdego teatru gracz przechodzi przez operacje składające się z kilku powiązanych bitew.
Poszczególne starcia można wybrać bezpośrednio, by skupić się na konkretnym zadaniu. W sumie dostępnych jest 36 bitew w 11 operacjach. Tryb gracz kontra gracz obsługuje wbudowane lobby wymagające połączenia internetowego.
Tryby te umożliwiają różne podejścia do tego samego materiału. Krótsze bitwy nadają się do szybkich sesji, natomiast operacje i kampanie śledzą stan jednostek oraz dostępność sił między kolejnymi walkami.
Struktura kampanii i ustawienia
Trzy odrębne teatry wyznaczają profil taktycznych wyzwań. Tunezja obejmuje pięć operacji i 14 bitew w rejonach takich jak Longstop Hill, Kasserine Pass czy El Guettar. Sycylia to trzy operacje i 11 bitew wokół Gela, Nicosii i Troiny. Normandię reprezentują trzy operacje i 11 bitew, w tym Omaha Beach, teren bocage oraz operacja Cobra.
Każde z tych miejsc wprowadza inny rodzaj terenu i mieszankę przeciwników. Wczesne walki w Afryce Północnej często stawiają niedoświadczone oddziały amerykańskie naprzeciw weteranów niemieckich sił pancernych. Późniejsze starcia na Sycylii i w Normandii wymagają zdobywania bronionych miejscowości oraz przełamywania sieci żywopłotów. Scenariusze obsługuje 32 unikalne mapy o zróżnicowanej rzeźbie terenu i pokryciu, które wpływają na pole widzenia oraz możliwości ruchu.
Czy warto zagrać?
Opinie graczy na Steamie są mieszane - 51 % z 397 recenzji jest pozytywnych. Recenzenci podkreślają satysfakcjonujące momenty skutecznego wykorzystania taktyki połączonych rodzajów wojsk oraz chwalą przystępny interfejs, który sprawdza się zarówno u nowicjuszy, jak i weteranów serii. Część graczy zwraca uwagę na sporadyczne problemy ze ścieżkami jednostek oraz balansem w wybranych scenariuszach.
Tytuł adresowany jest do osób ceniących szczegółowe symulacje taktyczne skupione na dowodzeniu na poziomie kompanii oraz wierność historyczną. Osoby oczekujące regularnych aktualizacji lub rozbudowanego trybu wieloosobowego napotkają ograniczone wsparcie - gra ukazała się w 2019 roku i nie otrzymała późniejszych sezonowych dodatków. Dostępność pozostaje ograniczona do standardowych sklepów cyfrowych na PC, a kampanie jednoosobowe oferują obszerny materiał dla zainteresowanych szlakiem bojowym 1. Dywizji Piechoty od Tunezji po Normandię.
