FIRST LINE to niezależna gra symulacyjna osadzona w korporacyjnym helpdesku IT z 2001 roku. Gracz wciela się w technika pierwszej linii wsparcia w firmie Meridora Solutions - odbiera zgłoszenia, rozwiązuje problemy techniczne i radzi sobie z napięciem codziennej pracy, jednocześnie odkrywając tajemnicę związaną z samym budynkiem.
Rozgrywka
Podstawą rozgrywki jest obsługa zgłoszeń pod presją czasu. Każda zmiana polega na resetowaniu haseł, przywracaniu zawieszonych systemów, diagnozowaniu problemów z siecią oraz rozmowach z klientami - od zirytowanych po wprost wrogich. Wraz z upływem dnia rośnie poziom stresu, a nieprzemyślane decyzje lub zbyt pośpieszne działania mogą skutkować błędami, które ciągną się dalej. Firma prowadzi wewnętrzną bazę wiedzy, w której zapisywane są wszystkie napotkane rozwiązania - dzięki temu gracz naprawdę się uczy i z czasem przyspiesza pracę, bez potrzeby zdobywania poziomów czy certyfikatów. Wybory dialogowe mają znaczenie: ton rozmowy wpływa na reakcje klientów i współpracowników zarówno w danej chwili, jak i w kolejnych interakcjach. Cała oprawa wizualna generowana jest proceduralnie w trakcie rozgrywki, a dźwięki tworzone są dynamicznie, bez użycia nagrań. Dwanaście minigier diagnostycznych pojawia się naturalnie w trakcie gry i obejmuje m.in. Menedżera zadań, polecenia w Terminalu, edycję Rejestru, Zarządzanie dyskami oraz analizę spamu, a także bardziej nietypowe narzędzia dostępne przez wiki.
Tryby gry
Grę można przechodzić w trzech różnych trybach. Kampania fabularna prowadzi gracza przez uporządkowaną historię, w której kolejne zgłoszenia odsłaniają kolejne elementy zagadki. Tryb Nieskończona Zmiana pozwala na swobodną grę skupioną na utrzymywaniu wyników i rozwoju postaci przez kolejne dni. Codzienna Zmiana stawia przed każdym graczem to samo wyzwanie - raz dziennie, bez możliwości powtórki - z naciskiem na utrzymanie serii dobrych wyników. Postępy kariery są wspólne dla wszystkich trybów, więc decyzje z jednej zmiany wpływają na kolejne, a nawet zwolnienie może stać się częścią trwałego zapisu.
Tajemnica i atmosfera
Pod pozornie rutynową pracą kryje się powoli rozwijające się śledztwo. Zgłoszenia i rozmowy stopniowo ujawniają nieścisłości w układzie budynku i dokumentacji firmy - szczególnie wokół piętra, którego nie ma na planach ani w pamięci pracowników. Zapomniane pliki w sieci, wpisy na wewnętrznym czacie i przypadkowe uwagi rozmówców składają się na szerszy obraz. Ton gry pozostaje wierny realiom pracy w helpdesku, a proceduralna ścieżka dźwiękowa podkreśla powtarzalny, lecz nieprzewidywalny charakter każdej zmiany. Opcja Tryb Spokojny zmniejsza presję od samego początku, nie zmieniając przy tym mechanik gry.
Czy warto zagrać?
FIRST LINE kierowana jest do graczy lubiących symulacje oparte na interfejsach oraz historie wynikające z codziennych czynności, a nie z efektownych sekwencji. Tryb jednoosobowy i nacisk na naukę przez powtarzalne zadania przypadną do gustu osobom ceniącym metodyczne rozwiązywanie problemów i konsekwencje wyborów interpersonalnych. Gra dostępna jest w pełnej wersji angielskiej oraz europejskiej portugalskiej. Ponieważ produkcja wciąż jest w fazie rozwoju i nie ma jeszcze recenzji ani wydanej wersji, ostateczna ocena zależy od tego, na ile opisane mechaniki odpowiadają preferencjom gracza wobec symulacji pracy i subtelnych warstw narracyjnych. Najwięcej satysfakcji znajdą tu osoby zainteresowane trwałym rozwojem postaci i ukrytymi szczegółami w pozornie zwyczajnych czynnościach.
