Next Up Hero to action RPG z elementami dungeon crawlera, stworzony z myślą o PC. Gracz wybiera spośród ręcznie rysowanych bohaterów i wyrusza do losowo generowanych Przygód, w których czekają potwory z Ceaseless Dirge. Rozgrywka opiera się na walce, eksploracji i rozwoju, nawiązując do klasycznych Gauntletów - śmierć ma tu trwałe konsekwencje, lecz poległych bohaterów można wskrzeszać jako AI, które wspierają kolejnych graczy.
Rozgrywka
Walka wymaga bezpośredniego zaangażowania i wykorzystania unikalnych zdolności bohaterów. Bohaterowie walczą wręcz, strzelają pociskami, rzucają bumerangami, grają na bębnach wywołując efekty obszarowe, pędzą po ekranie lub detonują ładunki. Każdy bohater dysponuje innym zestawem umiejętności, co zachęca do eksperymentowania z pozycjonowaniem i timingiem w starciach z falami wrogów. Brak apteczek sprawia, że przetrwanie zależy wyłącznie od umiejętności i zarządzania zasobami podczas wypraw. Wyposażenie zdobywa się, zbierając przedmioty poprawiające statystyki - po pierwszych przejściach skupia się na maksymalizacji tych wartości. System ech pozwala na wskrzeszanie poległych bohaterów jako AI, dzięki czemu można zgromadzić nawet dwudziestu towarzyszy do kolejnych prób. Dzięki temu powtarzające się śmierci stają się sposobem na budowanie tymczasowych armii.
Tryby gry
Standardowa rozgrywka polega na pokonywaniu Przygód w trybie jednoosobowym lub lokalnym co-opie z przyjacielem. Po pokonaniu bossów można tworzyć własne lochy i udostępniać je społeczności. Osoby, które pokonają stworzone przez innych wyzwania, zatrzymują rzadkie łupy, natomiast porażka pozostawia skarb u twórcy. Tryb Szalony to wyższy poziom trudności dla graczy, którzy opanowali podstawową zawartość. Dopracowywanie ulubionych postaci poprzez wielokrotne próby i optymalizację buildów wydłuża zainteresowanie grą. Funkcja Mixer Interactive umożliwiała kiedyś widzom wpływanie na przebieg meczu poprzez kierowanie armiami ech lub wzmacnianie wrogów z Dirge, jednak integracja ta została wyłączona.
Wybór bohaterów i rozwój
W momencie premiery dostępnych było dziewięciu bohaterów, z których każdy wyróżnia się unikalnym stylem ataku i ruchem, co wpływa na sposób podejścia do starć. Postęp odblokowuje lepsze wyposażenie i głębszą personalizację statystyk. Ręcznie rysowana oprawa graficzna nadaje akcji charakterystyczny wygląd, a sterowanie twin-stick zapewnia precyzyjne poruszanie się i celowanie w zatłoczonych lochach. Gra obsługuje gamepady wielu producentów - Xbox, PlayStation i Logitech - dzięki czemu można w nią grać na standardowym sprzęcie PC.
Czy warto zagrać?
Next Up Hero zebrał mieszane opinie na głównej platformie - 60% ocen użytkowników jest pozytywnych. Gra przypadnie do gustu osobom, które lubią wymagające dungeon crawlery nagradzające wytrwałość i eksperymentowanie z buildami, a nie łagodny postęp. Tworzenie lochów przez społeczność oraz mechanika wskrzeszania poległych bohaterów jako AI dają powody do powracania, których nie oferuje każda produkcja z tego gatunku. Osoby szukające prostego co-opu z systemem śmierci niosącym trwałe skutki mogą docenić jego spójną konstrukcję. Gra pozostaje dostępna na PC, bez potwierdzonych aktualizacji sezonowych ani dodatków, więc warto nastawić się na tytuł z 2018 roku skupiony na powtarzaniu pętli rozgrywki i skokach trudności, a nie na regularnym dodawaniu treści. Fani gier inspirowanych Gauntletem, ceniący różnorodność ręcznie rysowanych bohaterów i szlifowanie statystyk, najwięcej zyskają na jego mechanikach.
