Pastimes to niezależna, casualowa gra logiczna na PC, w której słynny obraz „Zabawy dziecięce" Pietera Bruegla Starszego z 1560 roku zamienia się w jedną wielką siatkę do rozwiązania. Rozgrywka zaczyna się od pustej planszy oznaczonej jedynie liczbami. Wypełniając lub pozostawiając puste odpowiednie pola, gracz stopniowo odkrywa obraz - dzieci bawiące się w obręcze, bąk, skakanie przez „konia" czy „ślepa babkę". Każda liczba określa, ile pól w jej otoczeniu 3×3 musi być zaznaczonych, wliczając własne pole. Rozwiązanie wymaga porównywania wielu wskazówek i logicznego wnioskowania bez zgadywania.
Rozgrywka
Podstawą jest staranne dedukowanie na jednej, rozległej siatce odpowiadającej całemu obrazowi. Gracz zaznacza pola i puste przestrzenie, opierając się na liczbowych podpowiedziach. Plansza podzielona jest na obszary, z których każdy odpowiada innej scenie z dzieła. Po rozwiązaniu regionu odblokowuje się zbliżenie na dany fragment oraz krótkie informacje historyczne o przedstawionej zabawie. Postęp zapisuje się automatycznie, dzięki czemu można wracać do gry w dowolnym momencie. Mechanika nagradza systematyczne sprawdzanie, a stopniowe pojawianie się obrazu daje ciągłą informację zwrotną.
Sterowanie umożliwia precyzyjne przesuwanie kursora oraz powiększanie obrazu w zatłoczonych miejscach. System nie wprowadza limitu czasu ani kar za błędy - liczy się wyłącznie poprawność logiczna. Po prawidłowym rozwiązaniu regionu fragment obrazu staje się dostępny do obejrzenia, dodając kontekst historyczny bez przerywania głównego procesu rozwiązywania.
Tryby gry
Podstawowym trybem jest gra solo, w której jedna osoba przechodzi całą siatkę we własnym tempie. Dostępny jest także lokalny tryb współpracy podzielony ekranem na tym samym komputerze - każdy gracz ma niezależną kamerę, poziom powiększenia i kursor. Partnerzy mogą pracować nad tym samym fragmentem lub podzielić siatkę i rozwiązywać różne regiony równolegle. Taki układ zachowuje wspólny charakter zagadki logicznej, pozwalając jednocześnie na różne podejścia do tych samych wskazówek.
Tryb zdalnej współpracy opiera się na funkcji Steam Remote Play Together i umożliwia dwóm graczom na osobnych komputerach dołączenie do tej samej sesji. Gra zapisuje postępy zarówno w trybie solo, jak i we dwójkę, dzięki czemu można swobodnie przełączać się między trybami bez konieczności zaczynania od nowa. Poza opcjami współpracy i gry pojedynczej nie ma dodatkowych, nazwanych trybów ani elementów rywalizacji.
Oprawa wizualna i tematyczna
Główną atrakcją jest stopniowa rekonstrukcja szczegółowej sceny Bruegla. W miarę wypełniania siatki obraz nabiera kształtów, ukazując dzieci i ich zabawy. Każdy ukończony region pozwala przyjrzeć się z bliska jednej z gier, a towarzyszące mu krótkie opisy przybliżają historyczny kontekst danej rozrywki. Dzięki temu rozwiązywanie logicznej zagadki pozostaje ściśle powiązane z dziełem sztuki, a nie ogranicza się do abstrakcyjnych liczb.
Interfejs jest minimalistyczny, by nie odwracać uwagi od siatki i pojawiającego się obrazu. Narzędzia powiększenia i kamery ułatwiają poruszanie się po dużej planszy bez wprowadzania zbędnych elementów. Całość sprzyja zarówno dłuższym sesjom, jak i krótkim powrotom, odpowiadając spokojnemu rytmowi opisanemu w koncepcji gry.
Czy warto zagrać?
Pastimes przypadnie do gustu osobom lubiącym nonogramy, picrossy i inne gry logiczne oparte na dedukcji, które rozwijają się w miarę postępu. Połączenie jednej dużej zagadki z możliwością wspólnego rozwiązywania sprawia, że gra jest odpowiednia zarówno dla osób ceniących samotną refleksję, jak i dla tych, którzy szukają lekkiej współpracy. Miłośnicy sztuki historycznej i twórczości Bruegla mogą dodatkowo docenić odblokowywane detale scen oraz notatki.
Produkcja nie zawiera elementów free-to-play, sezonowych aktualizacji ani dodatkowego contentu poza podstawową siatką i regionami. Jej siła tkwi w sprawdzonej mechanice wypełniania pól na podstawie wskazówek, odblokowywania regionów oraz elastycznej rozgrywki solo lub we dwójkę. Osoby poszukujące spokojnej, samodzielnie regulowanej łamigłówki logicznej na PC znajdą tu spójny tytuł, który realizuje dokładnie to, co obiecuje - bez zbędnych dodatków.
