Poolside Memory to przygodowa gra grozy z perspektywy pierwszej osoby, stworzona z myślą o komputerach PC. Gracz budzi się w nieskończonym labiryncie basenów i korytarzy wyłożonych kafelkami, gdzie nieustannie czai się prześladowca, a rozsiane wskazówki sugerują istnienie głębszej tajemnicy.
Rozgrywka
Podstawą rozgrywki jest poruszanie się po zmieniających się przestrzeniach basenowych. Każda próba zaczyna się w tym samym oślepiająco białym otoczeniu, lecz układ ścian, przejść i ukrytych przedmiotów za każdym razem wygląda inaczej. Poruszanie się wymaga ostrożnego eksplorowania płytkiej wody oraz nasłuchiwania niepokojącej melodii, która staje się wyraźniejsza w pobliżu kluczowych miejsc. Zagadki polegają na interakcji z zatrzymanymi zegarami, starymi zdjęciami i kwiatami pozostawionymi na kafelkach - te działania pozwalają posunąć się naprzód lub odkryć kolejne fragmenty historii.
Przeżyciu sprzyja skradanie się. Prześladowca reaguje na kontakt wzrokowy, dlatego gracz musi korzystać z ostrych skrętów za rogami oraz tymczasowego schronienia w szafkach, by zerwać pościg. Niespodziewane pojawienia się przeciwnika i jump scare'y budują napięcie podczas ucieczek. Zebrane w kolejnych próbach fragmenty wspomnień pomagają zrozumieć, co doprowadziło do powtarzających się przebudzeń, a decyzje dotyczące tego, co warto zabrać, wpływają na końcowy rezultat.
Tryby gry
Doświadczenie ma charakter jednoosobowej, proceduralnie generowanej gry grozy - bez trybów wieloosobowych czy rywalizacji. Każda próba tworzy nową konfigurację otoczenia, dzięki czemu poprzednie trasy ucieczki i rozmieszczenie przedmiotów nie powtarzają się. Melodia oraz wizualne wskazówki zmieniają się nieznacznie przy każdym powrocie, co wpływa na sposób, w jaki układają się elementy fabuły. Dostępnych jest kilka zakończeń, zależnych od zebranych wspomnień i ostatecznych decyzji podjętych w trakcie sesji.
Mechaniki i atmosfera
Proceduralne generowanie świata sprawia, że układ korytarzy i ścian zmienia się regularnie, utrzymując nieprzewidywalność otoczenia. Projekt dźwiękowy odgrywa kluczową rolę - unosząca się melodia pełni funkcję zarówno budowania atmosfery, jak i wskazówki kierunkowej prowadzącej do ważnych scen lub przedmiotów. Opowiadanie historii poprzez otoczenie przejawia się w mokrych kafelkach, letnich fotografiach i innych statycznych detalach, które gracz bada, by lepiej zrozumieć miejsce i postać, która za nim podąża.
Groza wynika z pościgu, a nie z walki. Gracz skupia się na uniku, ukryciu i wyczuciu odpowiedniego momentu, zamiast na bezpośredniej konfrontacji. W treściach ostrzegawczych wymieniono sekwencje z nadnaturalnym pościgiem, motywami związanymi ze zwłokami oraz nagłymi skokami napięcia - elementy te przeznaczone są dla osób tolerujących psychologiczne napięcie.
Czy warto zagrać?
Poolside Memory przypadnie do gustu fanom atmosferycznej grozy opartej na eksploracji i unikaniu zagrożenia w surrealistycznych, powtarzalnych przestrzeniach. Proceduralny układ oraz system zbierania wspomnień zachęcają do kolejnych prób, by odkryć różne zakończenia i szczegóły fabuły. Osoby lubujące się w klimatach liminalnych oraz wskazówkach opartych na dźwięku powinny docenić główną pętlę rozgrywki, a brak klasycznej walki pozwala skupić się na napięciu i odkrywaniu. Gra jest niezależnym tytułem, bez potwierdzonych planów dotyczących aktualizacji lub dodatkowej zawartości po premierze.
