Warlords IV: Heroes of Etheria to turowa strategia łącząca elementy RPG z podbojem na platformie PC. Gracz wciela się w bohatera, który wpływa na przebieg konfliktów militarnych i gospodarczych na terenie Etherii - krainy, w której na nowo rozgorzały starożytne spory między rasami.
Rozgrywka
Podstawą rozgrywki jest zarządzanie bohaterem, który kieruje rozwojem miast, rekrutacją jednostek i ekspansją terytorium. Miasta pełnią funkcję ośrodków produkcyjnych, dostarczając złoto i manę - dwa kluczowe surowce. Ich ulepszanie odblokowuje silniejsze jednostki i podnosi poziom obrony. Eksploracja ruin rozsianych po mapie daje doświadczenie, magiczne przedmioty, dodatkowe surowce lub nowe oddziały. Bohater zdobywa poziomy i umiejętności, które bezpośrednio wpływają na siłę armii oraz dostęp do zaklęć.
Walki toczą się w uproszczonym systemie taktycznym, gdzie armie stają do pojedynków jednostka po jednostce. Gracz ustala kolejność jednostek w stosie, a bitwa rozgrywa się sekwencyjnie - bez możliwości odwrotu. Zaklęcia można rzucać przed walką lub między pojedynkami, zmieniając przebieg starcia. Stos może liczyć maksymalnie osiem jednostek w ruchu lub szesnaście przy obronie miasta. System stawia na staranny dobór składu armii i wsparcie ze strony bohatera, a nie na równoczesne starcia na dużą skalę.
Do dyspozycji gracza jest dziesięć stron konfliktu i ponad sześćdziesiąt unikalnych jednostek pochodzących z ras takich jak krasnoludy, elfy, orki, nieumarłe legiony Lorda Bane'a, Sirianie oraz Volturnanie. Każda frakcja oferuje inne atuty w zakresie typów jednostek i ich zdolności. Sztuczna inteligencja działa zarówno na poziomie strategicznym, jak i taktycznym, reagując na ekspansję gracza i układ sił na polu walki.
Tryby gry
Głównym trybem dla jednego gracza jest nieliniowa kampania, w której cele zależą od rozwoju bohatera i kontroli nad terytorium. Losowe mapy zapewniają dodatkowe scenariusze, różniące się układem terenu, pozycją startową i rozmieszczeniem surowców, co zwiększa wartość powtórek.
Warunki zwycięstwa nie ograniczają się do podboju - można je osiągnąć także poprzez przejęcie kluczowych punktów lub spełnienie wymagań ekonomicznych. Tryb multiplayer pozwala na pojedynki między graczami lub mieszane starcia z udziałem ludzi i SI, z tymi samymi opcjami map i warunków. Dzięki temu gra wspiera zarówno krótkie, jak i dłuższe sesje w różnych formatach rywalizacji.
Frakcje i jednostki
Każda z dziesięciu stron dysponuje wyspecjalizowanymi jednostkami, które odpowiadają różnym stylom gry - od wytrzymałej piechoty, przez jednostki dystansowe, po wsparcie magiczne. Bohaterowie mogą faworyzować konkretne rasy, otrzymując premie zachęcające do budowania jednorodnych armii. Rekrutacja jednostek zależy od poziomu miasta i dostępnych surowców, co nagradza sprawne poszerzanie terytorium i obronę strategicznych punktów.
Umiejętności bohatera dzielą się na główne i poboczne - wpływają one na skuteczność w walce lub zapewniają dodatkowe możliwości, takie jak boska magia. System ten łączy rozwój osobisty bohatera z wynikami bitew i długoterminową strategią.
Czy warto zagrać?
Warlords IV: Heroes of Etheria przypadnie do gustu graczom, którzy cenią turowe strategie skupione na zarządzaniu bohaterem i rozstrzygających pojedynkach taktycznych, a nie na rozbudowanej dyplomacji czy mikrozarządzaniu jednostkami. Połączenie kampanii, losowych map i elastycznych warunków zwycięstwa zapewnia wysoką wartość powtórek dla osób szukających rozgrywki opartej na podboju.
Dotychczasowe opinie graczy wskazują, że gra jest przystępna, a jednocześnie oferuje głębię w decyzjach bojowych, choć niektórzy zwracają uwagę, że uproszczone mechaniki ograniczają złożoność znaną z wcześniejszych części. Planowana reedycja na PC zachowuje oryginalne zasady, bez zapowiedzianych sezonów ani dalszych aktualizacji. Osoby zainteresowane fantasy strategicznym, w którym bohater ma wyraźny wpływ na przebieg bitew i walki rozstrzygają się w pojedynkach, powinny znaleźć w tej grze spójny z ich oczekiwaniami design.
