XEL to przygodowa gra akcji 3D dla jednego gracza z elementami RPG, w której wcielamy się w Reid - amnezjową bohaterkę, która trafia na nieznaną planetę po katastrofie statku kosmicznego. Tytuł łączy swobodną eksplorację rozległego świata z eksploracją lochów, walką i rozwiązywaniem zagadek w otoczeniu science fiction z elementami fantasy. Walka opiera się na mieczu i tarczy, unikach oraz kontrach, a rozwój postaci polega na zdobywaniu gadżetów i ulepszaniu ekwipunku, by stawić czoła uszkodzonym robotom oraz miejscowej faunie.
Rozgrywka
Podstawą rozgrywki jest przemierzanie kolorowego świata pełnego interesujących miejsc, a następnie wchodzenie do uporządkowanych lochów, które sprawdzają zarówno timing w walce, jak i orientację w przestrzeni. Reid zyskuje umiejętność skoku w czasie, pozwalającą na powrót do wcześniejszych lokacji w zmienionym stanie lub osłabianie wrogów poprzez zmianę ich pozycji na osi czasu. Zebrane gadżety otwierają nowe ścieżki i modyfikują rozwiązania zagadek, zachęcając do ponownego odwiedzania już zbadanych obszarów. Ulepszenia broni, tarcz i narzędzi bezpośrednio wpływają na skuteczność w walce i możliwości poruszania się, nie zmieniając przy tym widoku z góry.
Postęp fabularny odbywa się poprzez rozmowy z postaciami niezależnymi, dialogi dubbingowane oraz opowieść zawartą w otoczeniu, która odkrywa historię planety naznaczonej powtarzającymi się cyklami zniszczenia. Zagadki często łączą zdolność manipulacji czasem z użyciem gadżetów, wymagając od gracza przesuwania obiektów lub sekwencji w różnych wersjach czasowych tej samej przestrzeni. System walki nagradza precyzyjne kontrataki i odpowiednie ustawienie, a nie bezmyślne przyciskanie klawiszy, choć poziom trudności rośnie wraz z pojawianiem się nowych typów przeciwników w kolejnych lochach.
Tryby gry
XEL to wyłącznie gra jednoosobowa, pozbawiona elementów wieloosobowych. Główna struktura opiera się na ciągłej kampanii, która przeplata swobodną eksplorację świata z liniowymi sekwencjami w lochach. Strefy zniekształcone przez czas pełnią rolę opcjonalnych lub obowiązkowych przystanków, które rozwijają główny wątek i dostarczają dodatkowych wyzwań bojowych oraz logicznych. Postęp jest liniowy w ogólnym zarysie, ale umożliwia powrót do wcześniej odwiedzonych miejsc po zdobyciu nowych umiejętności.
Gracz rozwija się poprzez realizację celów fabularnych, pokonywanie bossów oraz rozwiązywanie zagadek środowiskowych, które otwierają dalsze obszary. Nie ma oddzielnych poziomów trudności ani alternatywnych stylów gry - całość skupia się na odkrywaniu historii i doskonaleniu mechanik w ramach jednego, spójnego świata.
Fabuła i świat
Historia śledzi wysiłki Reid, która próbuje odzyskać wspomnienia i poznać źródła nieustannych zagrożeń planety. Spotkania z postaciami niezależnymi dostarczają kontekstu poprzez rozmowy ujawniające frakcje, minione wydarzenia oraz możliwe powiązania bohaterki z upadkiem tego świata. Sekcje skoku w czasie dają wgląd w wcześniejsze epoki, pokazując, jak poprzednie cykle doprowadziły do obecnego stanu - zarośniętych ruin i zautomatyzowanych zagrożeń.
Szczegóły otoczenia i historie postaci budują spójny świat science fiction z elementami fantasy, unikając przy tym długich wyjaśnień. Ręcznie zaprojektowana oprawa graficzna podkreśla barwne biomy i szczegółowe wnętrza lochów, kontrastujące z mroczniejszym wydźwiękiem fabuły. Dedykowana ścieżka dźwiękowa podkreśla kluczowe momenty i wspiera eksplorację, nie przytłaczając przy tym akcji.
Czy warto zagrać?
XEL przypadnie do gustu graczom, którzy cenią metodyczne przygodowe gry akcji dla jednego gracza z naciskiem na zagadki i narrację skupioną na postaciach. System walki oraz mechanika manipulacji czasem wyróżniają tytuł na tle typowych crawlerów lochów. Recenzje są mieszane - chwalone są sposób prowadzenia fabuły, styl wizualny oraz rozwiązywanie problemów za pomocą gadżetów, podczas gdy niektórzy gracze wskazują na problemy techniczne i powtarzalne powroty do wcześniejszych lokacji jako słabsze strony.
Gra jest dostępna na PC bez bieżących treści sezonowych ani większych aktualizacji po premierze, poza początkowymi poprawkami. Osoby szukające niezależnych produkcji łączących klasyczną akcję z widokiem z góry i współczesnym podejściem do narracji znajdą tu najwięcej satysfakcji - szczególnie jeśli cenią eksplorację i różnorodność zagadek bardziej niż wysoki poziom dopracowania czy elementy rywalizacji.
