Rule the Waves 3: Expanded Battles to strategiczna gra symulacyjna na PC, skupiona na działaniach morskich w latach 1890-1970. Gracz projektuje okręty, zarządza flotą i dowodzi siłami w starciach taktycznych, rozgrywających się zarówno w realiach historycznych, jak i w alternatywnych scenariuszach. Rozgrywka łączy długoterminowe planowanie rozwoju marynarki z precyzyjnym odwzorowaniem bitew, uwzględniającym parametry techniczne jednostek, postęp technologiczny oraz uwarunkowania geograficzne wpływające na wynik starcia.
Rozgrywka
Podstawą jest rozbudowany edytor okrętów, pozwalający definiować kadłub, uzbrojenie, napęd i pozostałe elementy jednostek - od małych eskortowców po duże lotniskowce. Gotowe projekty trafiają do floty, gdzie gracz musi zrównoważyć prędkość, siłę ognia i odporność w zależności od spodziewanego przeciwnika. Bitwy toczą się w czasie rzeczywistym z możliwością pauzy; decydują o nich szyki, celność artylerii, ataki torpedowe oraz operacje lotnicze, zgodne z technologią danej epoki. Warunki pogodowe, stan morza i ukształtowanie akwenu wpływają na widoczność, manewrowość i skuteczność uzbrojenia. Dodatek wprowadza elastyczne ustawienia poziomu technologii i lat, umożliwiając bezpośrednie porównanie pancerników z początku XX wieku z jednostkami ery pocisków kierowanych w ramach jednej bitwy.
Tryby gry
Główną nowością są Szybkie Bitwy. Gracz określa strony konfliktu, skalę i typ starcia, warunki pogodowe, zakres lat oraz poziom technologii, a system generuje odpowiednie starcie. Każdy przebieg może przynieść inne rezultaty, co zachęca do wielokrotnego testowania zarówno niewielkich potyczek, jak i dużych operacji floty. Scenariusze historyczne odtwarzają rzeczywiste wydarzenia, m.in. bitwę na Morzu Żółtym (1904), bitwę na Dogger Bank (1915), bitwę w Cieśninie Duńskiej (1941), operację „Rheinübung" (1941), drugą bitwę pod Guadalcanal (1942) oraz bitwę koło Wysp Salomona Wschodnich (1942). Dwa warianty alternatywne rozszerzają operację „Rheinübung" o dodatkowe siły oraz przedstawiają hipotetyczne starcie radziecko-natowskie na Morzu Śródziemnym w 1970 roku. Edytor scenariuszy umożliwia tworzenie własnych bitew z ustalonymi punktami nawigacyjnymi, zachowaniem SI, danymi samolotów, doktrynami narodowymi, poziomem wyszkolenia i typami amunicji. Edytor okrętów pozwala zapisywać i udostępniać projekty jednostek do wykorzystania we wszystkich trybach.
Tryb jednoosobowy i głębia rozgrywki
Cała zawartość jest dostępna wyłącznie w trybie singleplayer. Struktura kampanii zapewnia strategiczne ramy rozbudowy floty w turach miesięcznych, podczas gdy dodatek koncentruje się na samodzielnych starciach taktycznych. Edytory umożliwiają społecznościowe udostępnianie okrętów i całych scenariuszy, zwiększając wartość powtarzalności bez potrzeby korzystania z matchmakingu. Ustawienia technologii pozwalają ograniczyć rozgrywkę do konkretnej epoki lub zezwolić na starcia międzyokresowe, np. pancerników z okresu II wojny światowej z wczesnymi pociskami kierowanymi. Wybór akwenów obejmuje wody całego globu - linia brzegowa, cieśniny i otwarte morze wpływają na zasięg widzenia i możliwości odwrotu.
Czy warto zagrać?
Najnowsze recenzje użytkowników wystawiają dodatkowi 84 % pozytywnych ocen na podstawie 13 ocen. Tytuł przyciąga przede wszystkim miłośników szczegółowych symulacji morskich, alternatywnych scenariuszy historycznych oraz iteracyjnego projektowania okrętów. Osoby szukające szybkich rozstrzygnięć taktycznych bez długich kampanii mogą korzystać z generatora Szybkich Bitew i gotowych scenariuszy. Gracze zainteresowani tworzeniem własnych starć zyskują rozbudowane narzędzia edytorskie. Gra jest przeznaczona dla pasjonatów marynarki XX wieku, ceniących mechaniczne odwzorowanie realiów bardziej niż szeroką dostępność. Trwające aktualizacje poprawiają stabilność i dopracowują podstawowe systemy, co świadczy o stałym wsparciu dla trybu jednoosobowego.
