Cold Waters to strategiczna symulacja, w której gracz obejmuje dowództwo nad okrętem podwodnym z napędem atomowym w trakcie fikcyjnego zaostrzenia zimnej wojny, które przechodzi w otwarty konflikt. Akcja rozgrywa się w realiach starcia sił NATO z radziecką flotą, a nacisk położono na taktyczne decyzje w warunkach walki podwodnej, opartej na historycznych doktrynach i uzbrojeniu z tamtego okresu. Zadania obejmują zwalczanie konwojów, operacje desantowe oraz bezpośrednie starcia z jednostkami nawodnymi, okrętami podwodnymi i samolotami.
Rozgrywka
Podstawą rozgrywki jest walka morska w czasie rzeczywistym, gdzie wykrywanie celów opiera się przede wszystkim na danych sonarowych. Gracz musi interpretować odczyty sonaru, rozpoznawać klasy wrogich jednostek, oceniać odległości i planować kąty ataku, jednocześnie unikając wykrycia. Po wystrzeleniu torpedy można sterować nimi za pomocą przewodu, natomiast pociski przeciwokrętowe i manewrujące umożliwiają uderzenia z większej odległości, choć niosą ryzyko ujawnienia pozycji okrętu. Misje z udziałem sił specjalnych wymagają precyzyjnego pozycjonowania, by wysadzić desant bez wzbudzania czujności eskorty.
W grze pojawia się ponad czterdzieści klas okrętów nawodnych i podwodnych, z których każda została odwzorowana na podstawie rzeczywistych parametrów prędkości, uzbrojenia i systemów wykrywania. Radziecka sztuczna inteligencja stosuje autentyczne taktyki, takie jak skoordynowane ekrany eskortowe czy intensywne użycie sonaru aktywnego w celu wykrycia ukrytych celów. Realistyczny model sonaru uwzględnia warunki środowiskowe, w tym warstwy termiczne i szumy tła, co zmusza gracza do odpowiedniego doboru głębokości i prędkości. Mapa strategiczna pozwala na nawigację między celami z możliwością przyspieszenia czasu w trakcie rejsu, a po wykryciu kontaktu następuje przełączenie do widoku walki w 3D.
Tryby gry
Misje treningowe wprowadzają podstawowe mechaniki za pomocą tutoriali dotyczących obsługi sonaru, użycia uzbrojenia i wykonywania manewrów. Misje pojedyncze to samodzielne scenariusze, w których gracz mierzy się z różnymi składami przeciwnika, bez konsekwencji dla dalszej kampanii. Tryb kampanii opiera się na dynamicznym przebiegu wojny, gdzie powodzenie lub porażka poszczególnych misji wpływa na ogólny wynik konfliktu. Dostępne są dwie kampanie - osadzona w 1968 i 1984 roku - z odpowiednim dla danej epoki uzbrojeniem, okrętami i zachowaniem AI. Wydarzenia oraz komunikaty prasowe dostarczają kontekstu toczącego się konfliktu, a wyniki misji decydują o przyznawanych odznaczeniach oraz końcowym rozstrzygnięciu.
Struktura i mechaniki kampanii
Kampanie rozpoczynają się od tła geopolitycznego, a gracze otrzymują zadania przechwycenia priorytetowych celów, takich jak siły desantowe czy konwoje zaopatrzeniowe. Powroty do bazy umożliwiają uzupełnienie zapasów i przeprowadzenie napraw, jednak powtarzające się niepowodzenia w kluczowych misjach mogą osłabić pozycję w kampanii. System śledzi wkład gracza w szerszy przebieg wojny, w tym udane operacje desantowe i zatopione jednostki, które wpływają na równowagę sił. Autentyczne radzieckie taktyki walki pojawiają się zarówno w formacjach eskortowych, jak i w procedurach reagowania, premiując staranne planowanie zamiast frontalnych ataków.
Czy warto zagrać?
Recenzje graczy są w większości pozytywne - wynik 8,2 na Metacritic odzwierciedla uznanie dla dopracowanej symulacji okrętu podwodnego i napięcia wynikającego z podejmowania decyzji. Gra adresowana jest do osób zainteresowanych realistyczną taktyką morską i kampanią jednoosobową, a nie dynamiczną akcją czy trybami wieloosobowymi. W kolejnych aktualizacjach dodano kolejne jednostki podwodne, rozszerzono listę klas okrętów, wprowadzono tryb potyczek niestandardowych oraz kampanię osadzoną na Morzu Południowochińskim. Ze względu na niszowy charakter tytułu, nowi gracze mogą napotkać krzywą uczenia się związaną z obsługą sonaru i systemów taktycznych, jednak mechaniki oparte na rzeczywistych danych zapewniają satysfakcjonującą głębię dla entuzjastów gatunku. Osoby szukające dopracowanej, opartej na faktach historycznych symulacji działań podwodnych z czasów zimnej wojny docenią konsekwencje decyzji i dbałość o wierność historyczną.
