„Stories: The Path of Destinies" to singlowy action RPG, w którym fabuła rozwija się na wiele sposobów w bajkowym świecie unoszących się wysp i sterowców. Gracz wciela się w Reynardo - byłego pirata, który musi stanąć w obronie krainy przed cesarzem i jego kruczymi wojskami. Osią rozgrywki są decyzje zmieniające przebieg opowieści, wsparte dynamicznym systemem walki i progresji, który zachęca do eksperymentowania w kolejnych przebiegach.
Rozgrywka
Walka opiera się na akrobatycznych cięciach, chwytach i umiejętnościach odblokowywanych w drzewku rozwoju. Na początku dostępne są podstawowe ataki i ruchy, a później pojawiają się m.in. Hookshot do pokonywania przeszkód oraz Time Mastery pozwalająca cofać czas. Miecze mają magiczne właściwości, które gracz modyfikuje i ulepsza za pomocą zebranych surowców - wpływa to na obrażenia i efekty w walce. Starcia łączą bezpośrednie potyczki z interakcją ze środowiskiem, dzięki czemu tempo pozostaje wysokie, a system nie wymaga skomplikowanych combo.
Postęp w grze jest ściśle powiązany z wyborami fabularnymi. Każda decyzja otwiera nowe ścieżki - od lekkich i radosnych po mroczniejsze warianty. Mechanika śledzi te rozgałęzienia za pomocą interfejsu przypominającego księgę, w którym zaznaczone są ukończone trasy i te, które jeszcze pozostały. Możliwość cofania czasu pozwala wrócić do wcześniejszych momentów, sprawdzić alternatywne rozwiązania i dążyć do innych zakończeń bez konieczności zaczynania od zera. Taki cykl zachęca do wielokrotnego przechodzenia gry, by odkryć wszystkie warianty głównego konfliktu.
Tryby gry
Tytuł jest w całości przeznaczony dla jednego gracza. Jego struktura opiera się na jednej kampanii, którą odkrywa się przez powtarzanie różnych gałęzi fabularnych. Nie ma osobnych trybów rywalizacji ani współpracy - nacisk położono na powtórki w ramach tej samej kampanii, gdzie każda pełna rozgrywka ujawnia nowe dialogi, wydarzenia i zakończenia zależne od wcześniejszych wyborów. Komentarze narratora dostosowują się do konkretnej sekwencji decyzji podjętych w danej sesji.
Struktura fabularna
Wybory wpływają nie tylko na zakończenie, ale też na ton i treść poszczególnych scen. Lekkie, przygodowe fragmenty mogą nagle przerodzić się w napięte i niepokojące sekwencje, zależnie od obranej ścieżki. Niektóre bronie i sojusznicy pojawiają się dopiero po konkretnych poświęceniach lub sojuszach zawartych wcześniej. System nie opiera się na liniowych checkpointach - zamiast tego oferuje sieć możliwości, które gracz odkrywa metodą prób i błędów, wspomaganą funkcją cofania czasu. Dzięki temu uwaga skupia się na konsekwencjach decyzji i odkrywaniu nowych wariantów, a nie na jednej, sztywnej fabule.
Czy warto zagrać?
Recenzje graczy na Steamie są w większości bardzo pozytywne - 87 % pozytywnych ocen przy prawie dwóch tysiącach zgłoszeń. Gra przypadnie do gustu osobom, które cenią połączenie dynamicznej walki rodem z action RPG z istotnymi wyborami fabularnymi i możliwością eksplorowania alternatywnych zakończeń w jednym tytule. Aktualizacja silnika do Unreal Engine 4.18 z 2018 roku poprawiła grafikę i wydajność, które nadal dobrze prezentują się na współczesnym sprzęcie. Niska liczba jednoczesnych graczy wynika z faktu, że produkcja pochodzi z 2016 roku, ale tytuł wciąż jest dostępny dla osób szukających zwartej, opartej na wyborach przygody bez sezonowych aktualizacji czy elementów multiplayer. Fani książkowych klimatów, dynamicznej ścieżki dźwiękowej reagującej na decyzje oraz walki opartej na umiejętności władania mieczem znajdą tu systemy, które zapewniają satysfakcję przez wiele godzin rozgrywki.
