The Settlers: Rise of an Empire - History Edition to strategiczna gra o budowie miast osadzona w średniowiecznym świecie. Gracz wznosi i rozwija osady, dążąc do stworzenia imperium, przy czym musi dbać o równowagę między produkcją, potrzebami mieszkańców i ograniczoną ekspansją militarną. History Edition zawiera oryginalną grę z 2007 roku wraz z dodatkiem Eastern Realm, który wprowadza nowe misje kampanii, mapy i funkcje, a jednocześnie zapewnia kompatybilność z aktualnymi systemami Windows oraz obsługę trybu multiplayer online.
Rozgrywka
Podstawą rozgrywki jest budowa osady i zarządzanie jej gospodarką. Każda mapa zaczyna się od kilku kluczowych budynków: zamku, który odpowiada za podatki i limit jednostek wojskowych, katedry wpływającej na liczbę mieszkańców i dochody z kazań oraz magazynu z przylegającym targowiskiem. Mieszkańcy samodzielnie zajmują się budową, zbieraniem surowców i produkcją, a gracz wpływa na ich pracę, ustalając wysokość podatków, żołd dla żołnierzy oraz organizując festyny, które przyspieszają rozwój osady i sprzyjają zawieraniu związków.
Gospodarka opiera się na uproszczonym systemie, w którym budynki wydobywcze pozyskują surowce, a zakłady produkcyjne przetwarzają je na towary przeznaczone na sprzedaż. Mieszkańcy mają potrzeby związane z wyżywieniem, odzieżą, czystością i rozrywką, a także aspiracje wynikające z zamożności i estetyki otoczenia. Spełnianie tych wymagań zapobiega strajkom, a złoto z podatków pozwala na ulepszenia, budowę posterunków wojskowych i organizację festynów. Strefy klimatyczne oraz pory roku wpływają na rolnictwo, rybołówstwo i inne zajęcia, a dodatek Eastern Realm wprowadza strefę Dalekiego Wschodu z monsunami. Handel odbywa się na podstawie relacji dyplomatycznych z innymi państwami - od wrogich po sojusznicze - a dodatek dodaje posterunki handlowe umożliwiające regularną wymianę towarów.
Elementy militarne pełnią rolę drugoplanową. Terytorium powiększa się poprzez stawianie posterunków w niezamieszkanych rejonach, a walki ograniczają się do ataków na posterunki lub działań dowodzonych przez rycerzy. Gracz może także korzystać z kontrolowanego złodzieja, który kradnie surowce lub informacje, a dodatek wprowadza geologa umożliwiającego ponowne uruchomienie wyczerpanych kopalni. Osadnicy poruszają się samodzielnie, wykonując codzienne czynności, a ulepszenia budynków zwiększają ich pojemność i usprawniają transport.
Tryby gry
W trybie jednoosobowym dostępna jest kampania składająca się z szesnastu misji, których celem jest zjednoczenie podzielonego imperium poprzez realizację zadań gospodarczych, awanse i okazjonalne zlecenia handlowe. Dodatek Eastern Realm rozszerza kampanię o osiem kolejnych misji z nowymi zagrożeniami i lokacjami. Poza kampanią można prowadzić swobodną grę na własnych mapach z wybranymi warunkami zwycięstwa.
Tryb multiplayer umożliwia rozgrywkę online lub przez sieć LAN, w której uczestnicy wybierają mapy i rywalizują lub współpracują. Warunki zwycięstwa obejmują zniszczenie specjalnych budynków przeciwnika, awans rycerza do najwyższego stopnia lub najazd na miasto, który wywołuje strajk mieszkańców i paraliżuje gospodarkę. Mapy różnią się klimatem, dostępnymi surowcami i celami, a dodatek dostarcza dodatkowych wariantów oraz ulepszonego edytora do tworzenia własnych scenariuszy.
Życie osadników i obserwacja
Osadnicy funkcjonują jako niezależni mieszkańcy, którzy żyją, pracują i wchodzą w interakcje w obrębie osady. Robotnicy zajmujący się surowcami zbierają materiały i dostarczają je do odpowiednich punktów, natomiast pracownicy produkcji przetwarzają towary na sprzedaż. Ulepszenia budynków przyciągają kolejnych mieszkańców, którzy osiedlają się i pracują na miejscu, zwiększając wydajność dzięki lepszym narzędziom transportowym. Festyny na targowisku sprzyjają zawieraniu związków, co powiększa siłę roboczą i podnosi produkcję. Gracz może obserwować codzienne czynności mieszkańców w czasie rzeczywistym - od budowy i handlu po wypoczynek - co dodaje warstwę symulacji do strategii ekonomicznej.
Czy warto zagrać?
Edycja ta przypadnie do gustu osobom, które cenią spokojne budowanie miast z naciskiem na łańcuchy produkcji i rozwój osady, a nie na intensywną walkę. Ocena „W większości pozytywne" na platformie dystrybucji odzwierciedla uznanie dla przystępnego tempa i warstwy wizualnej, choć niektórzy gracze zwracają uwagę na uproszczenie mechanik w porównaniu z wcześniejszymi częściami serii. Gra pozostaje dostępna jako kompletny pakiet z zawartością dodatku, wsparciem dla Windows 10 i zachowaną funkcjonalnością trybu multiplayer. Osoby szukające relaksującego doświadczenia w zarządzaniu średniowiecznym imperium z możliwością obserwacji codziennego życia mieszkańców powinny być zadowolone, natomiast fani głębszego mikrozarządzania lub regularnych aktualizacji mogą rozważyć inne tytuły.
