Stronghold Crusader 2: The Templar and The Duke to dodatek do gry strategicznej czasu rzeczywistego z elementami symulacji. Wprowadza nowe treści skupione na budowie zamków, zarządzaniu zasobami oraz dużych średniowiecznych bitwach toczonych na pustyniach Ziemi Świętej. Gracz nadzoruje rozwój fortyfikacji, dbając jednocześnie o produkcję żywności, dochody ze złota i rekrutację wojsk, by stawić czoła zarówno komputerowym władcom, jak i innym graczom.
Rozgrywka
Podstawą rozgrywki jest projektowanie i obrona zamków oraz przeprowadzanie ataków na pozycje wroga. Budowniczowie wznoszą mury, wieże i bramy w dowolnych układach, uwzględniając ukształtowanie terenu i różne punkty dostępu. Zarządzanie gospodarką wymaga precyzyjnego przydzielania chłopów do pól, kamieniołomów i warsztatów, by utrzymać produkcję oddziałów. Walka opiera się na umiejętnym rozmieszczaniu łuczników na wzniesieniach, prowadzeniu jednostek walczących wręcz przez wąskie gardła oraz użyciu machin oblężniczych do przełamywania murów. Pustynny krajobraz wpływa na ruch jednostek i pozyskiwanie surowców, a upał obniża wytrzymałość podczas długotrwałych starć.
Dodatek wyróżnia się zamkami zaprojektowanymi dla dwóch nowych władców sterowanych przez sztuczną inteligencję. Ich budowle mają podzielone układy, liczne wieże i celowo pozostawione słabe punkty, co wymusza zmianę taktyki oblężniczej. Standardowe ataki frontalne często zawodzą wobec skomplikowanych przejść i stref rażenia.
Tryby gry
Dodatek zawiera dedykowany Szlak Krzyżowca składający się z siedmiu misji. Kampania dla jednego gracza stopniowo zwiększa poziom trudności, wymagając ochrony sprzymierzeńców, likwidacji obozów bandytów oraz pokonania górzystego terenu w ostatnim wyzwaniu. Tryb potyczki pozwala na dowolne starcia z nowymi przeciwnikami sterowanymi przez AI, z możliwością dostosowania trudności i ustawień mapy. Tryb wieloosobowy online umożliwia mecze, w których Templariusz i Książę występują jako wybieralni sojusznicy lub wrogowie AI obok graczy. Opcje kooperacji obejmują wspólne scenariusze obronne w tych trybach.
Dodatkowe opcje dla jednego gracza to swobodne budowanie zamków bez ograniczeń oraz potyczki z nowymi osobowościami i siłami władców. Dodatek wprowadza te elementy, nie zmieniając podstawowych mechanik gry bazowej.
Templariusz i Książę
Templariusz to doświadczony dowódca wojskowy, który awansował w szeregach armii króla Ryszarda. Jego siły składają się z zdyscyplinowanych, ciężko uzbrojonych krzyżowców wspieranych przez solidne fortyfikacje. Starcia z nim często polegają na odpieraniu dobrze zorganizowanych armii i przełamywaniu umocnionych pozycji odzwierciedlających jego bezkompromisowe podejście do krucjaty.
Książę przybywa z francuskiego dworu królewskiego i stosuje bardziej nieprzewidywalne metody. Jego zamki mają nietypowe układy, które utrudniają klasyczne plany oblężnicze, a jego oddziały łączą wpływy polityczne z osobistymi ambicjami. Obaj bohaterowie posiadają unikalne kwestie dialogowe i wzorce zachowań wpływające na przebieg potyczek i misji szlaku.
Czy warto zagrać?
Dodatek jest przeznaczony dla graczy znających już Stronghold Crusader 2, którzy szukają nowych wyzwań dla jednego gracza i zróżnicowanych przeciwników AI. Siedmiomisyjny szlak oferuje uporządkowaną progresję z rosnącymi wymaganiami taktycznymi, a nowi władcy wprowadzają świeże zagadki obronne w potyczkach i rozgrywce wieloosobowej. Własne projekty tarcz oraz dziesięć nowych osiągnięć zapewniają niewielką personalizację i cele do ukończenia.
Opinie o grze bazowej są mieszane - część graczy chwali głębię budowania zamków, inni wskazują na odstępstwa od wcześniejszych części serii. Sam dodatek ma pozytywną ocenę na swojej platformie na podstawie niewielkiej liczby recenzji użytkowników. Pasuje do osób ceniących metodyczne zarządzanie zasobami i planowanie obrony w średniowiecznym otoczeniu, szczególnie w połączeniu z istniejącą zawartością gry podstawowej. Nie potwierdzono żadnych sezonowych aktualizacji ani większych poprawek w ostatnich latach, więc doświadczenie pozostaje takie, jak w momencie premiery w 2015 roku.
